"העין השביעית" עתרה לבית המשפט המחוזי בירושלים, בדרישה שיורה למשרד ראש הממשלה למסור את המידע המבוקש ביחס למנהג לזייף תמונות רשמיות של שרה נתניהו, אשתו של ראש הממשלה הנאשם בנימין נתניהו, שצולמו בידי לשכת העיתונות הממשלתית (לע"מ), ואחר-כך להפיצם בצינורות רשמיים כאילו היו תיעוד אותנטי.
כבר ב-7 במרץ השנה הגישה "העין השביעית" בקשה מכוח חוק חופש המידע למשרד ראש הממשלה, למסירת התמונות המקוריות וחשיפת האחראים על ריטוש התמונות והפצתן. במשרד ראש הממשלה התעלמו מהבקשה, בניגוד לחוק.
לפחות באחת הפעמים, זויפה גם תמונתו של נתניהו עצמו, ולא רק של אשתו, כך שייראה צעיר יותר. נתניהו מותיר את לשכת העיתונות הממשלתית ללא מנהל, לאחר פרישתו של ניצן חן בתחילת השנה, על רקע כפיית הלשכה להשתתף בזיוף והפצת התמונות.
"לאחר שלא הועברו פרטי המידע המבוקשים בניגוד לדין ושלא ניתן נימוק מתאים ומפורט לסירוב או לאי המענה, לא נותרה בידי העותרת כל ברירה מלבד הגשת עתירה זו", נכתב בעתירה שהגישה "העין השביעית" באמצעות יועצה המשפטי, עו"ד אלעד מן, נגד משרד ראש הממשלה והממונה על יישום חוק חופש המידע במשרד, תמי כהן טוויטו.
במוקד הבקשה עומדים 18 תצלומים רשמיים של מדינת ישראל מביקור ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי. ב-25 וב-26 בפברואר הפיצה הדוברות הרשמית במשרד ראש הממשלה לכתבים ארבעה סטים של תמונות שבהן דמותה של שרה נתניהו מרוטשת.
הקרדיט לצילומים היה של צלמי לע"מ קובי גדעון ומעיין טואף, כשלצידם גם קרדיט למצולמת: שרה נתניהו. נוהג ביזארי שהחל לאחר מחאה מצד הצלמים המקצועיים על זיוף תמונות מקצועיות שצילמו.
הפצת שקר ביודעין על ידי דוברות של גופי ממשל במדינת ישראל מנוגדת לקוד האתי לדובר של לע"מ, שאחד מאבני הבסיס של עקרונותיו היא החובה לדייק בעובדות, לשמור על אמינות המידע ולא להפיץ ביודעין מידע שקרי. הפצת תמונות מרוטשות דרך הצינורות הרשמיים של לשכת ראש הממשלה ולשכת העיתונות הממשלתית היא שקר המעוות את העובדות ופוגע קשות באמינות הפרסום הממשלתי.
כפי שדיווחנו בעבר, בביקור ראש ממשלת הודו ניתן היה להשוות בין התמונות שהפיצה לשכת נתניהו לאלו שהופצו על ידי לשכת מודי. ההשוואה המחישה את השינוי שעברה דמותה של נתניהו בגרסה שהופצה על-ידי הצד הישראלי.
בקשת המידע נועדה לחשוף גם את מנגנון העבודה שמאחורי זיוף התמונות, את שמות העוסקים בריטוש ואת שמות המעורבים בהפצה, נוסף על דובר נתניהו עומר מנצור, השולח אותן באופן קבוע לכתבים. בנוסף, לשכת נתניהו התבקשה למסור מידע לגבי זהות הגורמים המשפטיים שאישרו את הפצת התמונות המרוטשות.
שאלה נוספת נגעה למקור ההוראות: האם מדובר בשרה נתניהו או מי מטעמה שפנו לעובדי המשרד בדרישה לרטש את התמונות, והאם העיבוד נעשה בידי הגברת נתניהו או מי מטעמה לפני העברתן ללשכה. במקרה של בקשה בכתב ביקשנו לקבל את הפנייה שבה נדרש המשרד לפרסם את התמונות המעובדות במקום את המקוריות.
ב-9 באפריל הודיע משרד ראש הממשלה כי הבקשה נמצאת בטיפול הגורמים הרלוונטיים וכי "טרם נאסף כל המידע עבור גיבוש מענה לבקשתך". זמן הטיפול הוארך ב-30 ימים והמועד החדש שנמסר היה 7 במאי. ב-11 במאי נשלחה הודעת ארכה נוספת, הפעם ל-60 ימים.
במשרד הסבירו כי "בשל מורכבות הבקשה, טרם נאסף כל המידע עבור גיבוש מענה", ונקבו במועד חדש: 7 ביולי 2026. גם המועד הזה חלף. גם תזכורות ושיחות בעל פה של עו"ד מן עם הממונה לא הביאו בסופו של דבר למסירת המענה.
בעתירה נטען כי משרד ראש הממשלה חרג מתקופת הטיפול המרבית של 120 יום הקבועה בחוק לאחר מיצוי הארכות, והיא כוללת בקשה לחייב אותו לתת מענה מנומק ולמסור את המידע לאלתר. נוסף על כך מתבקש בית המשפט לפסוק תשלום הוצאות בשל התנהלות המשרד.
18 התמונות שבמוקד העתירה הן חלק ממעקב רחב יותר של "העין השביעית" אחרי זיוף ההיסטוריה בידי משפחת נתניהו והשימוש הפוליטי בסוכנויות ממשלתיות. הבקשה לקבלת התמונות מביקורו של ראש ממשלת הודו הייתה הראשונה מבין מספר בקשות שמקיפות מעל 200 תמונות מרוטשות שהופצו לכתבים על-ידי לשכת נתניהו מאז שנת 2023.
בדיקה שפרסמנו במרץ העלתה כי תמונות רשמיות מרוטשות של שרה נתניהו הופצו כבר ב-2023, וכי מספטמבר 2025 הפכה הפצתן לנוהג קבוע. בסוף דצמבר נוסף לחלק מהתמונות הקרדיט לשרה נתניהו עצמה. לע"מ, המגדירה את הארכיון שלה כ"ספר ההיסטוריה המצולם של מדינת ישראל", סיפקה כך חותמת ממשלתית לתיעוד שעבר שינוי.
ההשלכות חורגות מגבולות ישראל. בסוף יולי חשפנו כי שש תמונות מרוטשות מסט אחד הגיעו למאגר התמונות של רויטרס, שעד כה מסרבת להוריד אותן מארכיון התמונות שלה על אף שהדבר מנוגד לכללי האתיקה שלה עצמה.
קבלת תמונות המקור תאפשר להשוות אותן לגרסאות שהופצו, ולהעמיד לרשות מערכות העיתונים תיעוד אותנטי שיחליף את התמונות המרוטשות. המידע על המעורבים יאפשר לבחון כיצד גויס מערך הדוברות הממשלתי להפצתן, מי נתן את ההוראות ומי אישר לבצע אותן. יותר מחצי שנה לאחר שהוגשה הבקשה, משרד ראש הממשלה עדיין מונע את הבדיקה הזאת.