שלשום, בצאת השבת בשעה 19:26, שיגרה לשכת רה"מ בנימין נתניהו הודעה לכתבים, לפיה "ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להיפגש עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ביום רביעי הקרוב בוושינגטון, וידון עמו על המו"מ עם איראן. ראש הממשלה סבור שחייבים לכלול בכל מו"מ את הגבלת הטילים הבליסטיים והפסקת התמיכה בציר האיראני".

בהודעה הזו, ובתדרוכים מצומצמים יותר שנעשו לאנשי תקשורת מקורבים, סימן נתניהו לתקשורת את גבולות הגזרה הנוחים לו בכל הנוגע לעיסוק בנסיעתו הבהולה לוושינגטון. באופן מעורר התפעלות, הפרשנים שמעו, הצדיעו, ושמרו לחלוטין על גבולות השיח שסימן רה"מ הנאשם.

כותרות העיתונים והמהדורות שעסקו בנושא כללו פרשנויות בסוגיית המשבר באיראן, או סוגיות לאומיות אחרות כגון שיקום עזה ופירוק חמאס, והצניעו או התעלמו לגמרי מהאינטרסים האישיים של נתניהו בנסיעה, ובראשם הקמפיין שלו לביטול משפטו הפלילי, קמפיין אליו גייס כבר לפני חודשים את נשיא ארה"ב דונלד טראמפ תמורת מחיר שטרם התפרסם.

מדובר בהתנהלות תמוהה, כמעט מפליאה, של התקשורת הישראלית, אך גם בהתנהלות אופיינית החוזרת על עצמה באופן עקבי: התקשורת הישראלית מפרסמת אינספור עדויות לכך שנתניהו אינו אמין באופן קיצוני וכי הוא מנצל את כוחו השלטוני ללא היסוס לטובתו האישית, אך ברגעי מפתח מתיישרת שוב ושוב לצד הנרטיב שמכתיב נתניהו ומפרשת את מהלכיו בפריזמה ממלכתית.

מה שמעורר תמיהה לא פחות, הוא כי התקשורת הישראלית המרכזית מתיישרת לפי הנרטיב שמכתיב נתניהו למרות שהיא נתונה כבר שנים תחת מתקפת הסתה פרועה מצד נתניהו, דובריו, חברי הקואליציה שלו ותומכיו - המוקיעים אותה בין היתר ככזו המתנגדת תמיד לנתניהו באופן לא ענייני.

מר נתניהו הולך לוושינגטון

כך למשל, ביומיים האחרונים ב"ידיעות אחרונות", רון בן-ישי, איתמר אייכנר וליאור בן ארי עסקו בדיווחיהם על הנסיעה מן הזווית של החשש כי הסכם בין ארה"ב ואיראן יעצים את האיום האיראני. ב"ישראל היום" הכותרת בשער לדיווח של דני זקן על הנסיעה היה "המטרה: למנוע הסכם מסוכן בין ארה"ב לאיראן", כשגם הטורים של מאיר בן שבת, דני סיטרינוביץ' ויואב לימור עסקו בזווית האיראנית של נסיעת ראש הממשלה.

ב"מעריב" דיווחה אתמול אנה ברסקי כי "נתניהו יוצא בדחיפות לוושינגטון – ידון עם טראמפ על איראן", כשהיום פורסמה ידיעה נוספת שלה תחת הכותרת "מקום לדאגה" ובה עולה לדיון הנושא שכולם מעלים – החשש של הותרת הטילים הבליסטיים של איראן מחוץ להסכם מתגבש עם ארה"ב.

גם ב"הארץ", כותרת טור הפרשנות של עמוס הראל הבוקר היתה "נתניהו ינסה לזקוף לזכותו כל החלטה שיקבל טראמפ בנוגע לאיראן", כשכותרת המשנה מבהירה שלא ידוע אם רה"מ נוסע לארה"ב לשכנע או לתאם מהלכים בנושא האיראני. עוד באותו עמוד ניתן למצוא ידיעה של ליזה רוזובסקי ויהונתן ליס תחת הכותרת "מקורות: רה"מ מבקש להבטיח כי טראמפ יקדם את דרישת ישראל".

מי שנעלמה היא הממותה שבחדר: משפטו הפלילי של נתניהו וניסיונותיו הנואשים להיחלץ ממנו, שמכתיבים את סדר היום הפוליטי בישראל כבר שנים ארוכות, מרצף מערכות הבחירות, דרך "חוקים צרפתיים" שונים ומשונים ועד להפיכה המשטרית הנמצאת בעיצומה.

נתניהו מתיך את האינטרסים האישיים שלו לתוך ניהול ענייני המדינה באופן כה בוטה וגרוטסקי, עד כי גם מה שפעם לא היה עולה הדעת הפך לקונצנזוס אצל פרשנים וכלי תקשורת רבים: נתניהו משחק בביטחון ישראל ובחיי אזרחיה, עד כדי כך שהאריך את המלחמה שלא לצורך והקריב חטופים וחיילים משיקולים פוליטיים ואישיים צרים.

למרות זאת, ביומיים מאז ההכרזה על הנסיעה לא מצאתי מי שכתב מילה על האינטרס האישי של נתניהו בהקשר לנסיעה לארה"ב: קידום קמפיין החנינה מול טראמפ (ועל הדרך, גם עיכוב נוסף בעדותו האינסופית, הנגררת כבר מסוף 2024).

ביטול המשפט על-ידי חנינה הוא רק אחד האפיקים בהם פועל נתניהו על מנת להימלט ממה שנראה כהרשעה בטוחה, לאור כובד הראיות והעדויות נגדו, ואחרי אוסף הסתירות והשקרים שנחשף במהלך עדותו שלו - אולם כבר תקופה ארוכה נראה שהוא משליך על אפיק זה את עיקר יהבו, אולי מחשש שהפסד בבחירות יטרוף עבורו את הקלפים אחת ולתמיד. אחד מיועציו הקרובים ביותר, יעקב ברדוגו, אף רמז כי נתניהו יהיה מוכן להודות בעבירות לשם כך.

בקשת החנינה עצמה, בדצמבר האחרון, היתה כה בוטה ומופרעת, עד שאפילו מהדורות החדשות הציגו אותה, ברמות שונות של כנות, כפי שהיא: מכתב סחיטה באיומים. אפיק החנינה עצמו אינו חדש כמובן, נתניהו מטפח אותו כבר שנים, ובזמנו אף נרתמו לכך שורה של עיתונאים, חלקם מזוהים כמבקריו המרים, אולם, כאמור, בחודשים האחרונים נתניהו התניע שוב את הניסיון לבטל את המשפט באמצעות חנינה, כשהוא מגייס לשם לחץ על הנשיא יצחק הרצוג לא רק את "מכונת הרעל" שלו, אלא גם את נשיא ארה"ב.

נתניהו מגייס את טראמפ

חמש פעמים התבטא טראמפ בתמיכה בביטול משפט השחיתות של נתניהו. באף אחת מהפעמים לא היה מדובר ביד המקרה, אלא בתוצאה של אותו קמפיין מתמשך שמנהלים נתניהו וסביבתו. בשני מקרים התפרסם באופן מפורש שהנאשם שוחח עם נשיא ארה"ב באופן ישיר בנוגע להפעלת לחצים בנושא על הרצוג.

יותר מסביר שבביקור הנוכחי יירשם ניסיון ההתערבות השישי של טראמפ בסוגיית החנינה. אם ניתן ללמוד ממקרי העבר הדבר עשוי להתרחש במסגרת הנאום היזום של הנשיא במסיבת עיתונאים בתום הפגישה עם הנאשם, או במסגרת מענה לשאלות עיתונאים, באופן מקרי או שלא באופן מקרי.

משפט נתניהו נפתח במאי 2020, בשלהי כהונת טראמפ הראשונה. טראמפ, בעצמו עבריין מורשע, לא פצה פה לגביו עד ליוני 2025, חצי שנה אחרי שהחל את כהונתו השנייה - במקביל להגברת הלחץ על נתניהו להסכים למתווה שחרור חטופים וסיום המלחמה בעזה. ההקבלה בין שני האירועים תימשך גם בחודשים שלאחר-מכן, ותשרטט מתווה של עסקה שמעולם לא פורסמה: חנינה תמורת נסיגה.

ניסיון ההתערבות הראשון לטובת נתניהו נרשם ב-26 ביוני 2025. בזמן שכלי תקשורת דיווחו כל כך שנשיא ארה"ב מגביר את לחציו על נתניהו שיסכים למתווה שחרור חטופים, פרסם טראמפ ציוץ ברשת החברתית שבבעלותו ובו הוא קורא להענקת חנינה לנתניהו. הציוץ השתמש בז'רגון התעמולתי שנתניהו משווק: "ציד מכשפות" ו"באגס באני".

בתקשורת הישראלית היו מי שעשו קישור ישיר בין קידום עסקת החטופים וביטול משפט נתניהו - אולם כאמור, באורח פלא, כעת נדמה שהדבר נשכח מהם.

הפעם השנייה היתה בוטה פי כמה והתרחשה ב-13 באוקטובר, בעת נאומו של טראמפ בכנסת. טראמפ הגיע לישראל כדי לדחוף באופן סופי את הסכם שחרור חטופים וסיום המלחמה בעזה ("תוכנית 21 הנקודות"), ובמהלך נאומו בכנסת פנה לנשיא הרצוג בדרישה להעניק חנינה לנתניהו. יום לאחר מכן במענה לשאלות כתבים במטוס הנשיאותי חשף טראמפ כי שוחח על הנושא עם נתניהו עוד בטרם הנאום.

הפעם השלישית התרחשה ב-12 בנובמבר שטראמפ שיגר מכתב רשמי לנשיא הרצוג החתום על ידו וכולל בקשה להעניק חנינה לנתניהו. ב-1 בדצמבר, יממה אחרי שנתניהו עצמו הגיש לנשיא הרצוג בקשה לביטול משפטו (אותה כינה "בקשת חנינה"), דווח כי שוחח שוב עם נשיא ארה"ב טלפונית בנושא וזכה שוב לתמיכתו. פרטי השיחה "דלפו" לכלי תקשורת שמיהרו להפיץ אותם. זו הייתה הפעם הרביעית.

הפעם החמישית והאחרונה עד כה התרחשה ב-29 בדצמבר, במסיבת עיתונאים במהלך ביקור קודם של נתניהו בארה"ב. במענה לשאלה במסיבת עיתונאים הביע טראמפ שוב תמיכה בהענקת חנינה לנתניהו, "איך לא תיתן לו חנינה? דיברתי עם הנשיא והוא אמר לי שזה בדרך".

מחר יעלה נתניהו שוב על מטוס לוושינגטון. קמפיין החנינה, שהקודקוד הכי חשוב בו הוא נשיא ארה"ב, יעמוד מן הסתם בראש סדר היום שלו - סדר יום שהתקשורת הישראלית מעלימה באופן כמעט מוחלט.