המיליארדר שלדון אדלסון, הבעלים של "ישראל היום", סופג בשבועות האחרונים צניחה חדה בערך נכסיו בעקבות מגפת הקורונה והמשבר שהמיטה על שוקי הון ברחבי העולם. רוב הונו של אדלסון מגיע מאימפריית ההימורים שבראשה הוא עומד, שמפעילה בתי קזינו ומלונות בארצות-הברית, במקאו שבסין ובסינגפור. שווי האימפריה הכלכלית של אדלסון הצטמק באופן דרסטי מאז ינואר בעקבות השבתה חלקית של בתי הקזינו שלו בסין והפגיעה הקשה בענף התיירות.

דירוג עשירי העולם של כתב העת "פורבס" העריך ב-2019 את הונו של אדלסון בכ-35.1 מיליארד דולר. בסוכנות הידיעות הכלכלית בלומברג העריכו לפני ימים אחדים כי שווי נכסיו הצטמק בסכום עתק של 11.7 מיליארד דולר. מניית לאס-וגאס סנדס, חברת ההימורים של אדלסון, המשיכה לאבד מערכה לאחר פרסום ההערכה הזאת, וכך גם סנדס-צ'יינה, שמנהלת את מתחמי ההימורים והמלונאות במקאו – מקור הרווח העיקרי של אדלסון בשנים האחרונות.

בחודש ינואר, בניסיון להיאבק בהתפשטות מגפת הקורונה, הגביל המשטר בסין את תנועת התיירים ברחבי המדינה. בעיתון "לאס-וגאס ריביו ג'ורנל", שמוחזק על-ידי משפחת אדלסון, דווח כי ששת בתי הקזינו של אדלסון במקאו ספגו צניחה חדה במספר המבקרים וסבלו פגיעה קשה בהכנסות. חודש פברואר הביא עמו פגיעה קשה אף יותר בהכנסות החברה, בעקבות ההוראה לסגור את בתי הקזינו במקאו ל-15 יום. ב-20 בפברואר שבו לפעול אולמות ההימורים, אך במתכונת חלקית בלבד.

חברת סנדס-צ'יינה של אדלסון, שנסחרת בבורסת הונג-קונג, איבדה כשליש מערכה מאז תחילת ינואר. חברת לאס-וגאס סנדס, שנסחרת בניו-יורק, איבדה מאז תחילת השנה 44% מערכה – כלומר, נחתכה בכמעט מחצית

כתבת העיתון "סאות צ'יינה מורנינג פוסט", שרואה אור בהונג-קונג, ביקרה בגולת הכותרת של עסקי אדלסון במקאו, ה"ונשיאן", מיד לאחר פתיחתו מחדש. "על חצי מ-600 שולחנות ההימורים ו-1,700 מכונות המזל נתלו שלטים שהכריזו שהם אינם זמינים לשימוש, בעקבות הדרישה הממשלתית שנועדה להבטיח מרווח ביטחון בין המבקרים", דיווחה. "מדי כמה סיבובים, הדילרים ביקשו מהמהמרים למרוח על הידיים חומר חיטוי, למרות שהקהל היה דליל לאורך כל היום".

הירידה בהכנסות מהימורים, קניות ומלונאות באה לידי ביטוי בירידות חדות בשווי חברות ההימורים של אדלסון. סנדס-צ'יינה, שנסחרת בבורסת הונג-קונג, איבדה כשליש מערכה מתחילת ינואר. חברת לאס-וגאס סנדס, שנסחרת בניו-יורק, איבדה מאז תחילת השנה 44% מערכה – כלומר, נחתכה בכמעט מחצית. החרפת ההגבלות על תיירות והתקהלות בארצות-הברית עלולה להוביל לירידות נוספות בערך המניה.

הירידה החדה בהכנסות ובשווי הנכסים של אדלסון עלולה להשפיע על נכונותו להזרים כספים למטרות חברתיות ופוליטיות. רק לאחרונה, ימים אחדים לפני הירידות החדות בערך נכסיו, הודיע איל הקזינו כי בכוונתו לתרום למעלה מ-100 מיליון דולר למען קמפיין הבחירות של נשיא ארצות-הברית דונלד טראמפ.

בישראל, לצד תרומות עתק ליוזמות פילנתרופיות, אדלסון מממן את החינמון המפסיד "ישראל היום", שלפי הערכות עולה לו ולאשתו מרים כ-100 מיליון שקל בשנה. העיתון, שנוסד על-ידי האדלסונים כדי לקדם את מקורבם בנימין נתניהו, ייקלע בקרוב לצומת דרכים לנוכח משפטו המתקרב של ראש הממשלה והאפשרות שיירד מהשלטון. לכך מצטרפת בריאותו הרופפת של אדלסון בן ה-86, שבשנים האחרונות נאלץ לצמצם את מעורבותו בעסקיו בעקבות מחלת הסרטן.