"האם בשם האיזון הקדוש צריך לפרסם הכל?", תוהה כותרת מאמר של רונן ברגמן, עיתונאי "ידיעות אחרונות" וה"ניו-יורק טיימס", שהתפרסם ב-ynet, אתר החדשות של קבוצת "ידיעות אחרונות". "האם הרצון להשמיע קולות מהימין מחייב עיתון להעניק הכשר לשקרים ולהכללות גזעניות?", ממשיכה הכותרת, "מאמרו של רותם מ. סלע, 'משנה מה יעשו היהודים', שפורסם כאן, מחייב גם אותנו לשאול היכן נגמרת פתיחות לדעות ומתחילה הפקרות בעובדות".

ברגמן מצביע על כמה כשלים עובדתיים במאמר. סלע כותב כעובדה על פעולות לא חוקיות שסייעו לעליית הגוש הערבי בבחירות. ברגמן מזכיר שוועדת הבחירות המרכזית בדקה פרוטוקולים של 9,069 קלפיות ולא מצאה פגיעה בטוהר הבחירות או שינוי בתוצאות. גם בדיקת השב"כ בפרשת כרטיסי התדלוק בדרום לא ביססה חשד לשוחד בחירות. החקירה עדיין נמשכת, קובל ברגמן, אבל סלע כבר הגיע להרשעה.

ברגמן כותב כי סלע מציג את מנסור עבאס כמי שמזדהה עם דרכו של חמאס, רק משום שעבאס נמנע בבית הנשיא מלכנות את חמאס ארגון טרור. סלע משמיט את מה שנאמר באותו מעמד: עבאס תמך בפירוק חמאס מנשקו, הביע התנגדות מפורשת לטרור והסביר את הימנעותו בחשש לעצמו ולמשפחתו. כבר בנובמבר 2023 גינה עבאס במפורש הזדהות עם פשעי 7 באוקטובר. לדברי ברגמן, המידע הזה התפרסם באתר ynet עצמו.

ברגמן תוקף גם את הקביעה הכללית של סלע שהמפלגות הערביות מחויבות לסילוק היהודים. לדבריו, אין במאמר כל ניסיון להוכיח אותה, וזו הכללה גזענית שדוחקת את אזרחי ישראל הערבים מחוץ לשותפות הפוליטית הלגיטימית לכל אזרח ישראל. לדבריו, המאמר מהדהד את המסר שנתניהו מפיץ בימים האחרונים: קודם מציגים את הנציגים הערבים כאיום קיומי, ואז דורשים מהיריבים היהודים להצטרף לממשלה בשם הצלת המדינה.

ברגמן מבקר גם את העיתון שבו הוא עצמו כותב. לטענתו, עיתון שמפרסם תחקירים על הפער בין חשדות לראיות לא יכול לוותר על בדיקת עובדות כשאותן האשמות מגיעות למדור הדעות. הכותרת "דעה", כתב, אינה תעודת הכשר לעלילה.

"הרצון לאזן אינו מחייב להציב צלם בהיכל העיתונות", מסכם ברגמן, "טנגו עדין עם מכונת הרעל מעניק לה את האמינות שאנחנו אמורים להרוויח בעבודה קשה. מותר להתווכח על הרכב הממשלה; אסור שהעיתון יוותר לשם כך על מחויבותו לאמת".

כותב המאמר המקורי, רותם סלע, פרסם ברשת חברתית תגובה לדבריו של ברגמן, אולם משמעותית יותר היא עמדת "ידיעות אחרונות". ניתן כמובן לשבח את הפתיחות של עורך "ידיעות אחרונות" ו-ynet אלעד טנא, שפרסם מאמר המבקר בחריפות פרסום קודם של העיתון. אולם מרגע שנתן לטענות החמורות במה, העיתון חייב לחוות דעתו עליהן.

טענותיו של ברגמן אינן בתחום הדעות אלא בתחום העובדות. אם "ידיעות אחרונות" ו-ynet פרסמו מאמר שקרי וגזעני, הרי שעליהם לתקן זאת, להסירו מהאתר ולהודיע על כך לקוראים. "העין השביעית" פנתה ל"ידיעות אחרונות" בשאלה, מה יעשו לאור הטענות החמורות שהם עצמם פרסמו. ב"ידיעות אחרונות" סירבו להגיב.