עיתונאי אתר "וואלה" שבבעלות איש העסקים אלי עזור שיגרו ביום חמישי (4.12) מכתב להנהלת האתר במחאה על מה שהם מכנים "פגיעה מהותית ביכולתנו להפיק עיתונות אמינה, ביקורתית ואיכותית".
העיתונאים, בהם כתבים ותיקים ועורכי כל המדורים באתר, טוענים כי הם פונים להנהלה "מתוך תחושת דחיפות אמיתית" שכן "בחודשים האחרונים חל שינוי עמוק באופיו של וואלה".
לפי בכירי "וואלה", בתקופה האחרונה "ניהול התוכן התרחק מידיים עיתונאיות, שיקולי עריכה התחלפו בשיקולי יעדים בלבד, והמרחב המקצועי שבו פעלה המערכת הלך והצטמצם".
כבר לפני חודשים אחדים התקוממה המערכת מול מהלך שהוביל המנכ"ל הנכנס גדעון אוזן והסמנכ"ל נתי בן משה: העורך הראשי אור צלקובניק נדחק הצידה והעיתונאים נדרשים להתחיל לעבוד לפי מכסות, ונמדדים לא לפי איכות עבודתם אלא לפי מספר האייטמים שהם מפרסמים.
כעת, לפי העובדים, המהלך של הזניית התוכן באתר והעדפת יעדי טראפיק על פני האפשרות לבצע עבודה עיתונאית, מלווה גם בגיוסו של האתר לטובת האינטרסים של רה"מ הנאשם בפלילים בנימין נתניהו. בלשונם של עיתונאי "וואלה": "תופעה מדאיגה של הצטברות אייטמים וגיוסים שנראים ככתבות 'מטעם', המיישרות קו עם תעמולה שלטונית ופוגעות באמון הקוראים".
רה"מ לשעבר בנימין נתניהו, ובעל השליטה לשעבר בבזק שאול אלוביץ' (צילומים: מארק ישראל סלם ופלאש 90)
הטענות לפוליטיזציה מושחתת של האתר בשירות נתניהו אינן חדשות - הן נידונות כבר חמש שנים במשפט הפלילי של נתניהו ושל בני הזוג שאול ואיריס אלוביץ', הבעלים לשעבר של "וואלה".
לפי כתב האישום ב"תיק 4000", נתניהו העניק לאלוביצ'ים, שהיו גם הבעלים של בזק, הטבות רגולטוריות בשווי של כמיליארד שקל, תמורת דריסת רגל באתר הפופולרי ורתימתו לצרכיו הפוליטיים. מאז החליף האתר בעלות ובשנים האחרונות היה נראה שאנשיו נהנים מחופש עיתונאי, לפחות במונחים המקובלים בישראל.
במהלך החודשים האחרונים גויס לאתר בעל הטור, ברק סרי, המזוהה כמתנגד חריף לנתניהו, אולם מנגד גויסו בעלי הטורים עידו נתניהו וגיא בוסי, המזוהים עם ראש הממשלה בנימין נתניהו (עידו נתניהו הוא אחיו של בנימין נתניהו). בתחנת הרדיו 103FM, גם היא של עזור, גויסה אשתו של שר החוץ בממשלת נתניהו, גאולה אבן-סער, במקום העיתונאי הוותיק אודי סגל.
יהודה שלזינגר (צילום: עמי שומן, יחסי ציבור "ישראל היום")
משמעותית יותר היא שכירתם של אנשי תקשורת המזוהים עם נתניהו, יהודה שלזינגר ומתי טוכפלד, לתפקידים מרכזיים של כתב ופרשן פוליטיים (טוכפלד עובד ב"מעריב", השייך גם הוא לקבוצת אלי עזור, וטוריו מתפרסמים גם ב"וואלה").
שני אנשי התקשורת צמחו ב"ישראל היום" בתקופה בה היה ידוע כ"ביביתון", פמפלט תעמולה המוקדש להדהוד דף המסרים של נתניהו. שניהם עובדים במקביל ב"ביביתונים" העכשווים: שלזינגר בערוץ 14 וטוכפלד בגלי-ישראל.
אולם דומה כי מה שהוביל לשיגור המכתב אינו גיוס חדש, אלא פרסום תכנים של איש תקשורת המועסק בזרוע אחרת של קבוצת עזור: רדיו 103FM. בשבוע שעבר פרסם כוכב ערוץ 14 ינון מגל שני סרטונים קצרצרים בני פחות מדקה כל אחד, שהופיעו במדור החדשות של "וואלה".
הסרטון הראשון, שצולם בחדר ההלבשה של ערוץ התעמולה, ההסתה ותיאוריות הקשר השקריות שבו הוא מנחה את תוכניתו הפופולרית, הוקדש למתקפה על הפרקליטות (בעקבות הודעה בדבר סגירת תלונה שהגיש מקורבו של נתניהו, שלמה פילבר). הסרטון השני, שצולם במה שנראה כביתו של מגל, הוקדש ללעג על הביקורת נגד מינוי מזכירו הצבאי של נתניהו (רומן גופמן) לראשות המוסד.
מתי טוכפלד, צילום מסך מערוץ כנסת
מגל הוא גם אחד מכוכבי תחנת הרדיו 103FM, שאף היא בבעלות עזור, ומגיש שם תוכנית יומית. נראה כי הכוונה להעניק במה יומית גם באתר "וואלה" למגל, מי שהגדיר את עצמו כצינור להעברת מסרים של ראש הממשלה בנימין נתניהו, היא שהובילה לפנייה החריגה של בכירי האתר.
"האתר אינו יכול להמשיך במסלול הנוכחי שמוביל אותנו אל התהום", נטען במכתב, לצד דרישה לבצע את השינויים באתר בשיתוף פעולה עם המערכת העיתונאית.
העובדים טענו גם לפני מספר חודשים כי המהלכים האנטי-עיתונאיים בגזרת התוכן יביאו לפגיעה בתעבורה לאתר ולא להיפך. לטענתם, כעת, ביחד עם ההטייה הפוליטית, הטראפיק אכן נפגע והכניסות לאתר ירדו.
אור צלקובניק, 2022 (צילום: עדי לם, רשיון CC BY-SA 4.0)
"אנו מצפים להחלטות ברורות ולצעדים מעשיים שיחזירו את עצמאות העריכה למקומה הטבעי, יגנו על העבודה המקצועית של עורכי וכתבי וואלה, ויבטיחו שהמערכת תוכל להמשיך לבצע עיתונות חופשית, אמינה ואחראית - כפי שמצופה מכלי תקשורת מוביל בישראל."
עורך "וואלה" צלקובניק והמנכ"ל אוזן לא מסרו תגובה לפניית "העין השביעית".
היום, לאחר שפורסם המכתב, התפרסם סרטון נוסף של מגל. הפעם הוא הוקדש להשמצת נשיא בית המשפט העליון לשעבר אהרן ברק, אחת המטרות הקבועות בקמפיין של נתניהו ותומכיו לאורך השנים האחרונות.
להלן נוסח המכתב המלא:
עיתונאי וואלה מבקשים להבהיר:אנו החתומים מטה פונים אל הנהלת אתר וואלה מתוך תחושת דחיפות אמיתית. בחודשים האחרונים חל שינוי עמוק באופיו של וואלה: ניהול התוכן התרחק מידיים עיתונאיות, שיקולי עריכה התחלפו בשיקולי יעדים בלבד, והמרחב המקצועי שבו פעלה המערכת הלך והצטמצם. התוצאה היא פגיעה מהותית ביכולתנו להפיק עיתונות אמינה, ביקורתית ואיכותית - דבר המתבטא בין השאר גם בנתוני הטראפיק.
בשבועות האחרונים נוספה לכך גם תופעה מדאיגה של הצטברות אייטמים וגיוסים שנראים ככתבות "מטעם", המיישרות קו עם תעמולה שלטונית ופוגעות באמון הקוראים.
במקביל, אנו חווים עזיבה של עובדים, ובהם אנשי מקצוע מיומנים וותיקים שתרומתם אינה מוטלת בספק. מגמה זו מובילה לפגיעה ישירה בכושר הייצור העיתונאי של וואלה, שלא ניתן להסתיר או לטשטש.
אנחנו אוהבים את וואלה ומאמינים ביכולתו להיות כלי תקשורת מוביל בישראל, ולכן אנו נאלצים להשמיע קול ברור: האתר אינו יכול להמשיך במסלול הנוכחי שמוביל אותנו אל התהום. כל שינוי, כל שיטת עבודה וכל רפורמה חייבים להיעשות בשיתוף פעולה אמיתי עם מי שמייצרים את התוכן מדי יום. לא ניתן לנהל מערכת עיתונאית ללא עיתונאים.
בתקופה קשה זו בה התקשורת החופשית בישראל נמצאת תחת מתקפה, הקריאה לעיתונות חופשית אינה יכולה להישאר רק סיסמה. אנו, כתבים ועורכים ותיקים ומנוסים, משמיעים קול ברור ומבקשים כי כל שינוי או רפורמה, ככל שתידרש, ייעשו באחריות, במקצועיות ותוך שמירה על ערכי העיתונות והמשך עצמאות המערכת.
אנו מצפים להחלטות ברורות ולצעדים מעשיים שיחזירו את עצמאות העריכה למקומה הטבעי, יגנו על העבודה המקצועית של עורכי וכתבי וואלה, ויבטיחו שהמערכת תוכל להמשיך לבצע עיתונות חופשית, אמינה ואחראית - כפי שמצופה מכלי תקשורת מוביל בישראל.
חתומים לפי סדר א״ב:
גיא אלסטר
שגיא בן נון
ינון בן שושן
אופיר בר זוהר
יניב גרנות
טניה גרסיה
עמרי דויטש
אוריאל דסקל
דוד ורטהיים
ירון זילברשטיין
פז חסדאי
ניר יהב
עידו ישעיהו
דניאל כהן
נדב מנוחין
סיגל סיריוס
ניר סלונים
עמית סלונים
אודי עציון
דורון קופרשטיין
רביב שכטר
שיר שינקמן
ליהי שורש