בשנת 2005 החליטו איל ההימורים האמריקאי שלדון אדלסון ואיש העסקים שלמה בן-צבי לשתף פעולה בהוצאה לאור של חינמון ישראלי בשם "ישראלי". עד מהרה התגלעה מחלוקת עקרונית בין השניים על האופי שיישא העיתון ועל הכספים שכל צד אמור להשקיע לשם כך.

חליפת מכתבים בין אריאל גרינברג, מנהל פיתוח וקידום עסקי בחברת הירש-מדיה בשנים 2004–2007, לצ'רלס פורמן, נציגו של אדלסון, מספקת פתח הצצה אל הידרדרות היחסים בין השותפים. המכתבים צורפו כנספחים לתצהירו של גרינברג, שהוגש לבית-המשפט המחוזי בתל-אביב–יפו כחלק מתביעות הדדיות בין אדלסון לבן-צבי. המכתבים כולם נכתבו במקור באנגלית, ועיקרם מובא כאן.

המכתבים

פורמן לגרינברג ובן-צבי

18.11.05

[...]

היו לי כמה שיחות קצרות עם שלדון רק כדי להגיד לו שנראה שהכל מסתדר. אמרתי לו שהמחויבות שלנו היא כעת 4.5 מיליון דולר ושאנו צופים להגיע לאיזון בתוך כ-24 חודשים. לא נראה שהפרטים הללו הדאיגו אותו.

[...]

כמו כן, שלדון מודע לבעיות שלנו בגיוס עמוס [ככל הנראה הכוונה היא לעמוס רגב, עורך "ישראלי" וכיום עורך "ישראל היום"] ולתחושת הבטן שלי שעמוס עשוי לא להיות האדם המתאים למשימה בעת הזו. שוב, לא ניכר שזה מטריד את שלדון – אמרתי לו שהחבר שלנו עדיין מנסה לשכנע את עמוס לקחת על עצמו את התפקיד. אני מבטיח להקדיש לעניין את מלוא תשומת הלב ביום שני ואני מאמין שנוכל להשלים את ההסכם בשבוע הבא. קח בחשבון שכעת בארה"ב חג ההודיה, כך שהכל סגור מיום רביעי בלילה עד סוף-השבוע. בקצרה (או באריכות), אם לא יהיה איזשהו מכשול בלתי צפוי – אני מרגיש טוב לגבי ההתקדמות שלנו.

 

גרינברג לפורמן

26.03.06

בכל הנוגע למכירת מודעות, כעת, כשהתפוצה החלה לעלות, כמובן שהמאמץ והתועלת של מאמצי הצוות גברו. בדיוק סגרנו חוזה לשנה עם טושיבה לסטריפ שבועי, שחשיבותו העיקרית בכך שפרצנו לשוק מוצרי החשמל. כעת גם סוני ו-LG נמצאים במשא-ומתן רציני איתנו.

[...]

 

פורמן לגרינברג

19.4.06

קיימתי מוקדם יותר היום שיחת טלפון עם שלדון. בקצרה, אזלה סבלנותו לנוכח הכישלון של שלמה להשיג עורך וצוות עיתונאי כדי שלעיתון שלנו יהיה "תוכן ממשי". הוא גם התרגז על דיווחים שצצו וקושרים אותו עם "ישראלי", עד כדי ציון סכום השקעתו. הוא אינו רוצה להיות מזוהה עם כישלון וחושש שתשומת לבו של שלמה ממוקדת כעת בעסקיו הטלוויזיוניים וכו'. כמו כן שוחחנו עם עמוס רגב, המתאר תמונה שונה מאוד לגבי שיחותיו עם שלמה על אודות נטילת משרת העורך. עמוס טוען שטיוטת ההסכם היתה שונה באופן משמעותי לעומת השיחות שבעל-פה והסיכום שאליו הגיע עם שלמה. רוב ההבדלים נוגעים למידת עצמאותו כעורך, הן ביחס לתוכן והן ביחס לתקציב עבור הצוות העיתונאי. שלדון רוצה ששלמה יגיע ללאס-וגאס בתחילת שבוע הבא כדי לדון עימו בעתיד "ישראלי". אני מאמין ששלדון מוכן להמשיך, אבל הוא רוצה את עמוס כעורך, לא איזה כתב כדורגל [הכוונה לאבי רצון, העורך המיועד של "ישראלי"]. הוא רוצה תוכן עיתונאי, כדי שיוכל להתגאות בקשר שלו עם העיתון. כמו כן הוא רוצה לדעת מדוע מכירת המודעות עולה בקצב כה אטי.

עמוס ייקח את התפקיד, אנחנו יכולים להעביר את הבחור של הכדורגל לתפקיד אחר או לפצות אותו. אנו נשקיע ככל שיידרש כדי שהדבר הזה יצלח. אנו נשלם עבור צוות עיתונאי הגון. מספר העותקים אינו הדבר החשוב ביותר כרגע. אפילו עם 200 אלף, אם העיתון אינו ראוי לקריאה, לא נשיג מפרסמים. אם משמעות הדבר ש[האחזקות של]הירש ושלמה ידוללו, כך יהיה. אחד הדברים שמציקים וגורמים לחוסר שביעות רצון רב נוגע באופן מהותי לסידור העסקי שאליו הגענו, כלומר האם "ישראלי" הוא רק אמצעי עבור שלמה להשיג תשלום לצוות הנוכחי של הירש-מדיה – האם צורפו מועסקים כלשהם או שמדובר רק בפיזור ההוצאות הכלליות הקיימות שלכם?

אם האפשרות האחרונה נכונה, אזי שלמה לא ביצע כל תרומת הון למיזם החדש – הוצאה זו היתה נדרשת ממנו בכל מקרה, וכעת הוא יכול לעשות שימוש בכסף שלנו כדי לשלם עבור חלק מההוצאות הכלליות המתמשכות. יש ליישב נושא זה במהירות – האפשרות האחרת היא לחסל את העסק לפני שנגרום נזק משמעותי לשמו של שלדון ושלמה יוכל להתמקד בתחנת הטלוויזיה שלו, שלפי כל הדיווחים, שם הוא מבלה את מרבית זמנו בכל מקרה. [...] חשוב ששלמה יפנה זמן כדי להגיע ללאס-וגאס בשבוע הבא. כמו כן, חשוב שהוא יכיר בזכותו של שלדון לשכור את המנכ"ל והעורך. אולי היה עלי להתערב קודם לכן כדי לוודא שעמוס או אדם כמותו יגויס, אבל אנו נמצאים היכן שאנו נמצאים וכעת עלינו להסדיר את הרגשות השליליים האלה במהירות.

 

גרינברג לפורמן

20.4.06

צ'רלס,

דיברתי עם שלמה היום והוא כמובן ישמח להיפגש עם מר אדלסון בכל עת. הוא כרגע מבצע את הסידורים הנחוצים כדי להגיע בשבוע הבא (עליו לבטל כמה פגישות ולשנות את מועדן של כמה התחייבויות קודמות), והוא אמור להגיע ללאס-וגאס ביום שלישי או רביעי. אני חושב שחשוב שהם יוכלו לבלות קצת זמן איכות ביחד ומאמין שמר אדלסון ילמד שהם עדיין רואים עין בעין לגבי הרבה יותר נושאים ממה שניתן היה להתרשם לפי התכתובות האחרונות.

כמו כן אני חושב שיהיה זה רעיון טוב לנסות לפזר "הרגשות השליליים" שתיארת עוד לפני שייפגשו. כמו מר אדלסון, אני יכול להבטיח לך אישית ששלמה מחויב גם הוא להעלות את רמת התוכן מעל לזו של amNY או "בוסטון מטרו" [חינמונים בניו-יורק ובבוסטון]. הוא שכר את אבי רצון כעורך לבקשת ביבי ומר אדלסון (בשיחת טלפון משותפת עם נתן אשל), אבל אין לו סנטימנטים מיוחדים כלפיו. למעשה, מר רצון אמור להתחיל לעבוד בשבוע הבא, כשתקופת ה"צינון" שלו אחרי עזיבת "מעריב" תחלוף. אני חושב שה"מחלוקת" האמיתית היחידה בין הצדדים לגבי נושא זה היא בשאלה האסטרטגית לגבי מהירות העלאת הרמה – סוגיה ששלמה נכון לשקול מחדש בקלות.

לגבי הסידור העסקי, עד כה, תחת פיזור ההוצאות הכלליות הקיימות, הירש-מדיה למעשה גייסה 40 עובדים חדשים עבור צוות "ישראלי" (33 בתוכן ו-7 גרפיקאים), כאשר רק 5 מהם משרתים את שני העיתונים – נוסף לצוות המכירות והנהלת החשבונות הייעודי. בעוד שאני מבין את דאגותיך לגבי ההסכם העסקי, אני בכנות רואה בו הסכם שמיטיב עם כל הצדדים – למעשה, ככל שאני משוחח עם אנשים בתעשייה, כך הם מדברים על האופן שבו רעיון שיתוף השירותים הגיוני, ויותר ויותר קבוצות מדיה נעות לכיוון המודל הזה.

אגב, הזכרתי בפני שלמה את דאגותיך לגבי הטלוויזיה, והוא לקח זאת באופן אישי למדי ולמען האמת די נעלב. עליך לדעת (ובבקשה אל תגיד לו שחשפתי זאת בפניך) שהוא למעשה דחה את הרגולטורים של הטלוויזיה בששת החודשים האחרונים וכתוצאה מכך טרם קיבל את רשיונו, רק כדי שיוכל להתמקד בלבדית בהשקת "ישראלי".

מכל מקום, שלמה ישוחח עם מר אדלסון בשבוע הבא באופן אישי. אם אתה מתכוון להצטרף למפגש בלאס-וגאס, או חושב שיהיה זה נבון, אני אשמח להצטרף גם כן. אנסה להשיג אותך בטלפון מאוחר יותר היום או מחר,

בברכה,

אריאל

 

גרינברג לפורמן

1.5.06

צ'רלס,

לפי הבנתי, מר אדלסון היה רוצה שנשנה את המודל העסקי שלנו במידה משמעותית. במקום ללכת בעקבות המודל של מטרו/amNY שפיתחנו עם ראסל [ראסל פרגמון, מבעלי החינמון הניו-יורקי amNY] וצוותו בניו-יורק, המתמקד בתפוצה ומודעות, כאשר עמודים נוספים מצטרפים לפי הצדקה והצוות העיתונאי גדל באופן הדרגתי, מר אדלסון היה רוצה שנתחיל עם עיתון הרבה יותר גדול ו"כבד" מוקדם ככל האפשר ומאמין שזה מה שייצור ערך רב יותר. בעוד שזהו לא המודל הקלאסי שראסל ודון הטיפו לו, קשה לי לא להסכים עם אדם שכושרו העסקי היה כה מדויק כל-כך הרבה פעמים בעבר.

שלמה ועמוס נפגשים מחר כדי לדון בצרכים המערכתיים, ההשלכות וכו', ועם התובנות שלהם נוכל לסיים לחשב את ההשלכות הכלכליות של השינויים הנדרשים – הן לגבי המערכת (ככל הנוגע לחריגה מהתוכנית העסקית) והן לגבי הדפוס (עבור דפים נוספים כל יום). ברגע שהמספרים החדשים יאושרו על-ידי כל הצדדים, התוכנית המתוקנת תוכל לצאת לדרך.

בברכה,

אריאל

 

גרינברג לפורמן עם העתקים לבן-צבי, אדלסון ואחרים

8.5.06

[...]

בצד המערכתי, עמוס הציג את חזונו לגודל העתידי של הצוות, וביצענו חישוב ראשוני שכרגע נמצא בבדיקה.

[...]

 

פורמן לגרינברג

19.05.06

הכסף נשלח ביום חמישי. עלינו לדבר על איך אנחנו מממנים את עמוס וצוותו. שלדון רוצה שהוא יצטרף לעסק ומוכן לשלם את ההוצאות הנוספות. הוא היה רוצה שמניותיו של שלמה ידוללו באופן שתואם את הכסף שהוא משקיע, עם זכות לשלמה לפדות או להחזיר לעצמו את עמדתו הקודמת בכל עת שהוא יחוש בנוח להשקיע. מה אתה אומר?

 

גרינברג לפורמן

20.5.06

צ'רלס,

שלדון שוחח עם שלמה קצרות ביום שישי והם ייפגשו מחר לצהריים. מיותר לציין כי שלמה עצוב בשל איבוד השליטה במיזם אחרי כל הזמן, המאמץ והממון שהשקיע. שלדון אמר לשלמה שהוא מוכן לשים את הכסף, אבל שלמה לא יודע מה זה אומר. אם הוא יאמץ את התוכנית העסקית החדשה ויוותר על שליטתו, הוא קרוב לוודאי ירצה שכל השקעה מכאן והלאה תתבצע על-ידי שלדון ושהסכם ההנהלה המוסכם יחל כעת. מנקודת המבט שלי, זה יארגן את ההשקעה, יהפוך את כל ההוצאות לשקופות ככל האפשר ויספק לשלדון את מבוקשו. האם אלה נושאים שאני ואתה נוכל ליישב יחדיו או שעלי לבקש משלמה לשוחח עליהם עם שלדון מחר?

אנא עצתך.

בברכה,

אריאל

 

גרינברג לפורמן

20.7.06

צ'רלס,

אני מבין את שאלותיך והניתוח שלך אינו שגוי – אני חושב שאתה פשוט מפספס חלק מהתמונה שהתפתחה השבוע. לבקשת שלדון, שלמה העביר חופש מערכתי מלא לעמוס (כולל תוכן, גיוס עובדים, פיטורים וכו') והסכים לקבוע את ההוצאות לפי דרישת שלדון. נכון להיום, שני הצדדים תרמו בדיוק לפי הדרישות של התוכנית העסקית, אבל כפי שציינת, כיוון שעליית ההכנסות אטית, התפוצה וכו', הדרישות הנוספות לא יכסו את התוכנית העסקית. שלמה שוחח עם שלדון על כך שבעתיד, כל השקעה תתבצע על-ידי שלדון, כששלמה מדולל בהתאם. שלדון הציע שבמקום להיות מדולל היום, הוא ילווה כסף עתידי לחברה ושלמה ידולל באופן יחסי עבור מה שלא יוחזר מהרווחים.

הסכום שקבענו לרבעון הוא פשוט התוכנית העסקית פלוס עמוס, אבל הוא לא לוקח בחשבון את ההכנסות. השאיפה של שלדון להישאר ב-100 אלף עותקים ולא לעקוף את התפוצה של "מעריב" תוציא הרבה רוח ממפרשי המכירות, וקשה מאוד לחזות כיצד מפרסמים יגיבו. גם המלחמה הנוכחית והשפעותיה על המפרסמים לא מסייעות. במקום סתם לנחש את ההכנסות של החודשים הבאים, ההוצאות המלאות נכללו בסכום הרבעוני, וכפי שציינו, כל ההכנסות ינוכו מהבקשה הבאה.

בנוגע לעורך הקודם, אתה צודק. החוזה שלו היה לשנה ונצטרך לשלם לו לפי החוזה. לתשומת לבך, שלדון החליט שעמוס יקבל חוזה מובטח לשלוש שנים.

שוב, הרגש חופשי להתקשר אלי או לשלמה בכל עת כדי לדון.

בברכה,

אריאל

 

גרינברג לפורמן

8.8.06

צ'רלס,

מחשבותיך נשמעות לי הגיוניות. למעשה כבר השקעתם 4 מיליון דולר – נוכל לראות כל הבדל מההשקעה בשירותים כחלק מההלוואה. ברגע שתהיה לך הזדמנות לדבר עם שלדון, נוכל ליישר את ההדורים. לא משנה מה הוא יחליט, אני מקווה שאתה, ראסל והצוות שלו תמשיכו להיות מעורבים. טוב שיש בסביבה אנשים שמבינים את התמונה הגדולה של המיזם, מפקחים וכו', שלא לדבר על הניסיון וההבחנות של ראסל והצוות שלו, שהיו מאוד מועילים.

אגב – עמוס כבר התחיל לעבוד במשרה מלאה, ולקח שליטה על הצוות העיתונאי וכבר התחיל להטביע את החותם שלו על העיתון – שינויים בסגנון, בתוכן וכו'. בהתחשב במצב הנוכחי [מלחמת לבנון השנייה], אנשים מדברים וקוראים עיתונים אפילו יותר מהרגיל, כך שהתזמון של כניסתו די ממוזל (אם אפשר להשתמש במלה זו בזמן כזה).

נקודה אחת נוספת, שאני מאמין ששלמה הזכיר בפניך. אנו נזדקק להזרמה הבאה בתוך כשבוע. אחרי שתשוחח עם שלדון, נוכל לסכם כיצד תרצה שההעברה תתבצע בעתיד, אבל למקרה שזה יימשך לאורך זמן, לא הייתי רוצה שניתקל בבעיות. מה שעשוי לעזור מאוד, בייחוד בהתחשב באי-הוודאות שנוצרה בשל המלחמה, הוא לקבל מקדמה ל-3 חודשים – אז נוכל פשוט להחסיר את ההכנסות שנקבל במהלך הזמן הזה מהבקשה הבאה.

בברכה,

אריאל

 

פורמן לגרינברג

8.8.06

מה הסכום בדולרים שלדעתך נתרם "כשירותים"? האם יש גליון שכר נפרד ל"ישראלי" או שהכל עובר דרך הירש? שלדון בחופשה בקליפורניה. אני משער שהוא ילווה ל"ישראלי" את החוסרים לפי הצורך הזמני. אני לא חושב שיהיה זה בלתי הגיוני לספק מעט כסף כמקדמה – אולי חודשיים הם יותר מדי, אבל לא ראוי שתחפש מימון כל שבוע.

[...]

אני משוחח עם אשר בהרב וציפי קורן מרב-רן [כיום מו"ל ומנכ"ל "ישראל היום", בהתאמה] כדי לראות באילו תנאים יבואו לנהל את העסק לצדך ובעזרתך. שלדון מאמין שהאנרגיות של שלמה מתמקדות בבניית קבוצת תקשורת בת כמה פלטפורמות, טלוויזיה, דפוס, אינטרנט וכו', ושעדיף שנשיג מו"ל במשרה מלאה במקומו. אשר לא יודע הרבה על עסקי העיתונים, אבל, ככל הנראה, היתה לו בעבר הצלחה בבניית עסק והוא ייקח פיקוד.

[...]

 

אשר בהרב לאריאל גרינברג עם עותק לציפי קורן

6.9.06

היי אריאל

בשל העובדה שלא הצלחתי להשיג את שלמה בן-צבי, ובשם מר צ'רלס פורמן אני מורה לך ולשלמה בן-צבי לא לעשות כלום בשם "ישראלי", לא לרשום צ'קים בלי הסכמה מראש ממני או מציפי. לפי בדיקתי היום בבנק, לאחר התשלום האחרון לדפוס, המאזן בחשבון היה בסביבות 80 אלף דולר. אנא אל תשתמש בכסף הזה בלי חתימתי.

אנא העבר זאת לשלמה ופעל ונהג בהתאם.

 

גרינברג לפורמן

7.9.06

צ'רלס,

בדקתי הבוקר והמיליון דולר הועבר אתמול ועדיין נמצא בחשבון. דיברתי עם שלמה ארוכות, ונכון להיום הוא הוסר מרשימת מורשי החתימה. קשה לי להאמין שיעשה משהו "לא מוסרי", אבל הוא כעת מחוץ ללופ בכל הנוגע להחלטות פיננסיות, כך שבכל מקרה אין טעם לדון בזה.

[...]

עוד נקודה טקטית אחת שחשבתי עליה. בשיחותי עם שלמה, אני מתרשם שהוא נעלב קשות. הוא רואה את שלדון ואשר כמי ש"לקחו ממנו את החברה". הוא כעת מקבל את המצב, אך זה לא מקל עליו. הוא הביא הרבה ערך למיזם והרעיונות שלו עזרו באופן יוצא מגדר הרגיל, הן בראשית והן בדרך שנעשתה עד כה. בעיתון יש כעת תחושות טובות מאוד, והוא עשה כברת דרך. אני מאמין שאם אשר ושלמה יוכלו לשמור על מערכת יחסים אדיבה, זה יתרום לחברה, ואני מאמין שאני יכול לעזור לייצר זאת. הוא עשוי להעריך שיחה איתך.

בברכה,

אריאל

 

פורמן לגרינברג

4.10.06

[...] מדוע להשתמש בשם "ישראלי" לאתר האינטרנט ששלמה אומר שהוא רוצה להשיק באופן עצמאי – זה פשוט מסריח – בחר שם אחר והשתמש בתוכן של השבועונים שלכם. שלמה הוא עדיין בעל מניות בישראלי-ניוז והוא פשוט מתנהג בנקמנות כדי לגזול מהתאגיד את ההזדמנות. הוא יכול להשתמש בכל שם לאתר, מדוע להרוויח מהרצון הטוב של "ישראלי", כשהוא (בפועל) לא שילם הרבה עבורו. לבסוף, אני שומע מאשר כמעט מדי יום ששלמה גורר רגליו בכל הנוגע להעברת העובדים – אם אין לו את הכסף לשלם ביטוח לאומי/פיצויי פיטורים, אז שיודה בזה ונצטרך לפתור זאת. אני במרחק מיילים רבים ממך, אבל אני מקבל את הרושם שהירש מנסה להקשות ככל הניתן על "ישראלי" לפעול – אנא שתף פעולה, משום שהאופציה האחרת תהיה מכוערת מאוד עבור כולנו. אם שלמה כועס ונקמני – אנו עוד נגיע למאבק שיכלה את שארית נכסיו – לשלדון אין כל עניין לפגוע בשלמה – הוא רק רוצה עיתון מנוהל היטב בבעלות שמשקפת את התרומה המציאותית של בעלי המניות. שלמה לא יכול לקבל משהו תמורת כלום, דבר אשר, ככל הנראה, הוא חשב שהוא יכול לעשות.

 

גרינברג לפורמן

4.10.06

[...]

בנוגע לאתר האינטרנט, הוא נמצא בבנייה זה 9 חודשים (אני מאמין שהדומיין נרכש במרץ). אני לא מאמין ששלמה מתנהג בנקמנות בעניין זה, משום שהוא תמיד היה גלוי בנוגע לתוכניות להשיק את האתר ושלדון אמר בעקביות שאין לו עניין בכך. מסיבה זו ההסכם הדגיש שהירש תשתמש בשם למוצרים אחרים, כולל האתר. האתר היה אחת הסיבות העיקריות להתעניינות של שלמה ביומון, והם עבדו עליו זמן מה ומוכנים להשיק אותו בתוך כמה שבועות. ממה שאני מבין, כסף רב הושקע בו עד כה.

לבסוף, בכל הנוגע למעבר עובדים, אני מקווה שאשר לא מנסה לסכסך בינך לבין שלמה. ממה שאני ראיתי, הירש שיתפה פעולה לחלוטין וסיפקה את כל מה שניתן כדי להשלים את התהליך. יש נושאים שאשר אמור היה לדבר עליהם עם שלמה לפני כמה שבועות, אבל הוא כל הזמן אמר לשלמה שאתה ופול לא משיבים. ככל שאני יודע, זו היתה הסיבה היחידה לעיכוב. שלמה עצמו לא מבין מדוע זה לא נעשה עד סוף ספטמבר כפי שהובטח ומדוע רק לפני ארבעה ימים קיבל את הטיוטה הראשונה של הסכמי ההפרדה מאשר. מכל מקום, הם כבר קבעו להיפגש מחר ולהשלים את המעבר כולו. עד סוף-השבוע הנושא הזה יהיה מאחורי כולנו.

באופן כללי, אני לא חושב ששלמה כועס או נקמני. אני חושב שהוא אולי פגוע מכך שכולם חושדים בו כל-כך כאשר כל מה שעשה הוצג מראש באופן גלוי. אני יודע שהוא להוט כמו אשר להשלים את ההפרדה וליישב את כל הצורך כדי שכולם יוכלו לעבור לניהול נורמלי.

בנימה אישית, שלמה יידע אותי היום שלראשונה ביטא אשר חוסר שביעות רצון עמוק מכך שאתה ואני מתקשרים ישירות. אני מנסה ככל הניתן לשמור על האמון שלך ושל שלמה.

בברכה,

אריאל