עיתונאים לשעבר הם ממובילי שיח השנאה וההסתה נגד התקשורת, כך עולה מבדיקה מקיפה שנערכה לאחרונה על ידי ארגון פייק-ריפורטר, והקיפה יותר ממיליון ציוצים שפורסמו לאורך שנתיים בכ-6,000 חשבונות טוויטר (X) המזוהים עם תמיכה בראש הממשלה הנאשם בשוחד נתניהו ובממשלתו.
לפי חוקרי פייק-ריפורטר, בתקופת המחקר (1.8.2024-31.7.2026) נרשמה עלייה של כ-400% בציוצים בגנות כלי תקשורת ועיתונאים, לעומת השנתיים הקודמות.
בראש רשימת המותקפים ניצב כלי התקשורת הגדול והמשפיע בישראל, חדשות 12 של קשת 12. במקום השני, בפער ניכר, ניצב כתב חדשות 13 אביעד גליקמן. העובדה שכתב תחום בחדשות 13 מהווה מטרה כה מרכזית של צייצנים תומכי נתניהו עשויה להפתיע, אלא אם כן לוקחים בחשבון כי גליקמן הוא כתב משפטי, שמסקר דרך קבע את משפטו הפלילי של נתניהו.
גם את המקום הרביעי מאייש עיתונאי המכסה את משפטו הפלילי של נתניהו: גיא פלג, הכתב המשפטי של חדשות 12. בין גליקמן לפלג, במקום השלישי, נמצא תאגיד השידור הישראלי כאן. גוף השידור הציבורי הוא מטרה קבועה של נתניהו וממשלתו ("מה שווה התאגיד אם אנחנו לא שולטים בו"), ושר התקשורת שמינה נתניהו, שלמה קרעי, הכריז מיד עם כניסתו לתפקיד כי הוא מעוניין לחסל אותו.
פלג עצמו הותקף לאורך השנתיים האחרונות על-ידי תומכי נתניהו לא רק על רקע סיקורו הביקורתי את נתניהו והאישומים הפליליים נגדו, אלא גם משום שפרסם את התיעוד לוחמי כוח 100 בשדה תימן, שהואשמו בהתעללות בעציר פלסטיני (כתב אישום בוטל בהמשך בשל מחדלי הפרקליטות, אחרי שהעציר הועבר לעזה).
רשימת המותקפים על ידי מכונת הרעל - אוגוסט 2024-יולי 2026, מתוך מחקר של "פייק ריפורטר"
המתקפות בטוויטר מאופיינות בשיאים שבהם שוטף גל עכור את הרשת עם אלפי ציוצים בו זמנית נגד עיתונאי או כלי תקשורת. כך, לדוגמה, אפשר למצוא שיא שבא בעקבות אירועים כמו הפרסום של פלג את הסרטון משדה תימן, נאום של מו"ל "הארץ" עמוס שוקן בו טען כי מי שישראל מכנה "טרוריסטים" הם למעשה "לוחמי חופש", ושיא נוסף בעקבות פרסומים של העיתונאי רונן ברגמן בדבר התחקירים הצה"ליים על ה-7.10.
מבט אל רשימת החשבונות המובילים בהסתה ושנאה נגד כלי תקשורת ועיתונאים מגלה כי בין המסיתים המרכזיים ניצבים מי שבעבר היו עיתונאים כמו אלי ציפורי וינון מגל (בימים אלה מתנהלות תביעות שהגישו ציפורי ומגל נגד "העין השביעית").
ציפורי, לשעבר סגן עורך העיתון הכלכלי "גלובס" וכיום בלוגר תומך נתניהו, ניצב במקום השני עם כ-4,300 ציוצים שכללו שנאה והסתה נגד עיתונאים וכלי תקשורת. מגל, לשעבר עורך "וואלה" וכיום כוכב ערוץ 14, ערוץ חדשות הכזב והתעמולה שבשירות נתניהו, ניצב במקום ה-11 עם כ-1,500 ציוצים בגנות עיתונאים וכלי תקשורת.
גדי טאוב ניצב במקום ה-20 עם כ-960 ציוצים ובהמשך הרשימה אפשר למצוא גם את שדרני ערוץ 14 אראל סג"ל (מקום 81 עם כ-340 ציוצי הסתה ושנאה נגד התקשורת) ושמעון ריקלין (מקום 90 עם כ-290 ציוצי הסתה ושנאה נגד התקשורת). ברשימה ניתן למצוא גם איש תקשורת מוכר פחות, אבישי מתיה (מקום 63 עם כ-440 ציוצים הסתה ושנאה נגד התקשורת).
חלק מהעיתונאים לשעבר המשתתפים עכשיו במתקפה על העיתונות, נפלטו ממנה בנסיבות מביכות או בעייתיות, אחרים כשהם אכולי רגשות מרירות ונקם - על פי הצהרתם.
כך למשל ציפורי פוטר מ"גלובס" לאחר שנטען כי יש לו בעיית אמינות, ואחר כך הופסקה עבודתו ב"מעריב" משום שהשתלח באגרסיביות בעמיתיו לעיתון. ב"הארץ" הפסיקו לפרסם את טוריו של טאוב בשל השתתפותו בקידום ההפיכה המשטרית ועמדות אנטי-ליברליות.
מגל עזב את עולם התקשורת כשהוא מלא "תחושה של גועל", כדבריו בעדותו במשפט המו"לים, לאחר שכעורך "וואלה" נחשף ללחצים המושחתים של פרשת "תיק 4000".
גם סג"ל וריקלין טענו בעבר שהתנכלו להם בתקשורת המרכזית ולא העניקו להם את המקום הראוי להם, לדעתם לפחות.
רשימת חשבונות X הפעילים ביותר בתקיפת התקשורת - אוגוסט 2024-יולי 2026, מתוך מחקר של "פייק ריפורטר"
לצד העלייה בשיח השנאה וההסתה נגד התקשורת בטוויטר, נרשמה גם עלייה בתקיפות נגד עיתונאים ומערכות כלי תקשורת בעולם האמיתי. דלתות משרדיהם של מערכות חדשות 12 ו"הארץ" נופצו, כתובות נאצה רוססו גם מחוץ לאולפני חדשות 13 ועיתונאים כמו פלג ולוסי אהריש ספגו איומים פיזיים והטרדות.
"המחקר הזה צריך להדליק נורה אדומה לכולנו, במיוחד כשישראל מתקרבת למערכת בחירות", אומרים בפייק-ריפורטר.
"כשעיתונאי שעושה את עבודתו הופך בתוך שעות למטרה של אלפי פרסומים מכפישים ומסיתים, זו כבר לא רק מתקפה אישית. מכונת הרעל מייצרת מציאות שבה עיתונאים מסומנים כאויבים, עובדות הופכות לעניין של השתייכות פוליטית והציבור מתקשה להבחין בין מידע אמין לבין מניפולציה ושקר.
"הממצאים מראים כיצד מכונת הרעל יודעת לסמן מטרה, להשתלט על השיח ולהניע מתקפות נרחבות, שלעתים אף זולגות מהמרחב הדיגיטלי למרחב הפיזי.
"לקראת הבחירות הקרובות אנחנו צפויים לראות את המכונה הזו מגבירה את פעילותה ומפנה אותה נגד כל מי שייתפס כמכשול או כאיום. בתקופת בחירות, הפעילות הזדונית הזו לא רק פוגעת בעיתונאים ובחופש העיתונות, אלא מהווה סכנה ממשית ליכולת של הציבור לגבש עמדה על סמך עובדות, לקיים שיח דמוקרטי ולקבל החלטה דמוקרטית בקלפי המבוססת על מידע אמין".