איש העסקים היהודי-אמריקאי אליוט ברוידי הגיש בארה"ב תביעה נגד "הארץ".

בחודש ספטמבר האחרון פרסמו בר פלג, עומר בן יעקב ואבי שרף, כתבה ולפיה ברוידי, שהיה מוכר כפעיל ציבורי בולט נגד קטאר, היה במקביל שותף בחברה שהפעילה קמפיין להלבנת תדמיתה של האמירות מהמפרץ.

החברה, קויוס שמה, עומדת במרכז חקירת הקשר שבין לשכת ראש הממשלה לקטאר. ב"הארץ" הסבירו כי חברת פרספשן, שבבעלות שרוליק איינהורן ושבה עבד יונתן אוריך, התוותה את המסרים לקמפיין הקטארי ואילו חברת קויוס הפעילה את רשת האוואטרים ואתרי החדשות הפיקטיביים שקידמו את המסרים.

ברוידי, שגייס בעבר כספים לקמפיינים של דונלד טראמפ, קיבל מהנשיא טראמפ חנינה, אחרי שהודה באשמת קנונייה להפרת חוקים הנוגעים ללובינג זר בארה"ב וקידום אינטרסים של סין ומלזיה בתמורה לתשלום.

לפי הכתבה ב"הארץ", ברוידי פעל לאורך השנים לקידום האינטרסים של איחוד האמירויות וסעודיה, וראה בקטאר חלק מ"ציר הרשע". בצד זאת, לפי הכתבה, שפורסמה גם באנגלית, ברוידי החזיק גם במניות של חברת קויוס, שהפעילה את פרויקט "לייטהאוס" למירוק תדמיתה של קטאר בישראל.

ב"הארץ" דיווחו כי בשנת 2023 נרכשו 16% ממניות קויוס בידי חברת RLN Holdings שבבעלות ברוידי, תמורת 5 מיליון דולר.

בתביעה שהגיש ברוידי נגד "הארץ" בבית המשפט המחוזי (דרום) בפלורידה, מכחיש איש העסקים כי היה מעורב בקמפיין למען קטאר. לטענתו, הוא ונציגו בדירקטוריון קויוס, נייט מילר, כלל לא היו מודעים לקמפיין עד לפרסום בתקשורת.

בתביעה מצוין כי בכתבה של "הארץ" אין טענה שברשות העיתונאים ראיות לכך שברוידי ונציג מילר היו מודעים לקמפיין. זאת למרות שב"הארץ" לא טענו כלל שהשניים היו מודעים לקמפיין.

למעשה, כבר בפתח הכתבה מובאת מפי מילר הטענה כי אנשי קויוס לא סיפרו להם על הקמפיין ובהמשך מדווח כי מיד לאחר ש"הארץ" חשף לראשונה את דבר הקמפיין, מילר חדל לשמש דירקטוריון בחברה, במחאה על כך שלא עודכן על פעילות החברה למען קטאר.

לדברי ברוידי, הוא גם לא היה "שותף" בחברה אלא רק משקיע פסיבי ובעל מניות. הוא בחר להשקיע בחברה משום שהיה תחת הרושם כי היא מפתחת טכנולוגיה  לזיהוי ומניעת הונות פיננסיות, כך לפי כתב התביעה.

עוד נכתב בתביעה כי בעקבות הפרסום על קשריה לקמפיין למען קטאר פעל לסגירת החברה (מהלך שעליו דווח היום ב"הארץ").

טענה נפרדת של ברוידי נוגעת לכך שבכותרת המקורית של הכתבה בגרסתה האנגלית הוא תואר כ"שותף סודי" בקויוס. לדבריו, מתיאור זה השתמע כי פעל באופן פסול. ברוידי לא מכחיש כי פעל לאורך השנים למנוע השפעה קטארית, אך כן מכחיש כי פעל לקידום האינטרסים של סעודיה ואיחוד האמירויות בארה"ב, וטוען כי גם בכך יש דיבה כלפיו.

לטענתו, הפרסום ב"הארץ" נובע מהיחס הביקורתי של העיתון לראש הממשלה בנימין נתניהו ולנשיא ארה"ב טראמפ. ברוידי מציין כי הוא מקורב ביותר אל שניהם. "ל'הארץ' היה חשוב יותר לתקוף את מר ברוידי - ובאמצעותו את ראש הממשלה והנשיא - מאשר לדווח אמת", נטען בתביעה.

טרם הוגש כתב הגנה.

9:25cv81295