הוועד להגנה על עיתונאים (Committee to Protect Journalists, ראשי תיבות CPJ) הוא ארגון ללא מטרות רווח הפועל מניו-יורק לשמירה על זכויות עיתונאים ברחבי העולם, והוא אחד הארגונים החשובים בתחומו.
הדיווח שלעיל, של העיתונאי הכורדי סוראן ראשיד, פורסם במקור באתר הארגון. הוא מתפרסם כאן מחדש בהתאם לרישיון CC BY-NC-ND 4.0. הטקסט שונה במקצת כדי להתאימו לקורא הישראלי.
* * *
ביוני 2025, חיילים ישראלים ניהלו מרדף אחרי שני עיתונאים סורים - נאדר דבו מ-Syria Monitor ו-963media, ונור אבו חסן מכלי התקשורת הלבנוני אל-מודון - בזמן שסיקרו אירועים במחוז קוניטרה, ליד רמת הגולן. לדברי השניים, הם תיעדו שאריות רחפנים איראניים שנפלו באיזורים אזרחיים, כאשר סיור צה"ל נתקל בהם ליד הגבול.
כלי רכב צבאיים ישראליים רדפו אחר העיתונאים במשך יותר מחצי שעה באזור ההררי, כך הם מסרו, לפני שמכוניתם נעצרה על ידי חיילים ישראליים. כדי שלא לאבד את חומרי הגלם, הם החביאו את המצלמות וציוד נוסף לפני שהסיור הגיע אליהם.
"הם חקרו אותנו בשטח והאשימו אותנו בהפרת איסור כניסה ל'שטח צבאי' - אבל מעולם לא חצינו שום גבול", אמר דבו ל-CPJ. "הקפדנו להגן על הצילומים. שמענו מאחרים שהם עלולים להיות מוחרמים או להימחק".
מאז קריסת הממשלה הסורית בעקבות נפילת משטרו של הנשיא בשאר אל-אסד בסוף 2024, כוחות ישראליים הרחיבו את פריסתם בדרום סוריה. סיורים ישראליים ויחידות משוריינות התקדמו באזורים שהיו פעם חלק מאזור חיץ מפורז מנשק בפיקוח כוחות שמירת השלום של האו"ם, בטענה לאיומים ביטחוניים מצד קבוצות הנתמכות על ידי איראן. ב-13 ביולי 2025, סיור של ארבעה כלי רכב צבאיים ישראליים התקדם ליד סכר אל-מנטרה, מקור המים העיקרי של האזור. גורמים סורים האשימו את ישראל בניסיון לגנוב את המים.
בחודשים האחרונים התרבו המקרים שבהם צה"ל פצע, עצר, חקר וירה כדורים חיים כדי להפחיד עיתונאים המדווחים מדרום סוריה, כך לפי כתבים ששוחחו עם CPJ. עיתונאי אחד, הצלם עלי אל-נג'אר, אמר שהוא נפגע מירי בדצמבר 2024 כאשר חיילים ישראליים ירו על מפגינים באזור הכפרי של קוניטרה בדרום סוריה.
עיתונאים הפועלים במחוז קוניטרה אמרו ל-CPJ כי הם נתקלו בסיורים ישראליים בתוך שטח סורי, שמנעו מהם לבצע את עבודתם. הציוד של חלקם הושמד ואחרים גורשו בכוח תוך כדי ירי שנועד כככל הנראה להפחידם.
הן כתבים סורים והן זרים אמרו שהואשמו בכניסה אסורה לשטחים צבאיים, גם כאשר עבדו באזורים אזרחיים במובהק בתוך סוריה, מה שמוסיף לחשש בדבר הפרות של חופש העיתונות באזור.
"הם שחררו אותי לאחר שהבטחתי לא לחזור", אמר דבו. "אחרת, נאמר לי שאני עלול להישלח לכלא".
ישראל ביצעה תקיפות אוויריות תכופות ברחבי סוריה, במטרה לפגוע באתרים צבאיים ותשתיות, כולל באזור דמשק והחוף המערבי. למרות התקיפות הללו, דיווחים אחרונים מציינים שישראל וסוריה ניהלו שיחות עקיפות וישירות במטרה להפחית מתחים ולבחון הסכם אי-לוחמה אפשרי.
העיתונאי הסורי אנואר עספור אמר שחיילים ישראליים ירו עליו ב-20 במאי בזמן שסיקר בכודנה, כפר של 2,000 תושבים באזור רמת הגולן שבשליטת סוריה. עספור, צלם עצמאי שעובד עם הערוץ הסעודי "אל-ערביה", סיקר את הנזקים שנגרמו לשתי בארות מים, שלטענת תושבים ניזוקו מפעולה צבאית ישראלית קודמת. אספקת המים של הכפר תלויה בבארות עם משאבות הפועלות על אנרגיה סולארית.
עספור אמר ל-CPJ שהוא לבש אפוד עיתונות, שהיה צריך להיות מזוהה בבירור לרחפן מעל, "אבל כוון אלינו ירי ישיר ממרחק קצר".
עספור אמר שניסה להדגיש את המחיר ההומניטרי שמשלמים אזרחים משום שהלחימה מנעה תיקונים למשאבות הפועלות על אנרגיה סולארית. "אנשים סובלים מחוסר במים נקיים", הוא אמר.
שני עיתונאים סורים נוספים, טלאל סיאח ואחמד אל-חריוש, שעובדים עבור אחראר הוראן - קולקטיב תקשורת מקומי - אמרו שהם אוימו בזמן צילום בכודנה באותו חודש.
"הגענו במענה לקריאות תושבים. תושב המקום הדריך אותנו לתחנת המים הפגועה", אמר סיאח ל-CPJ. "כשהתחלנו לצלם ראיונות, חיילים ישראליים פתחו באש. נאלצנו לפנות את האזור מיד, ולא הצלחנו להשלים את הדיווח". אל-חריוש אמר שהיריות נדמו כירי אזהרה, אבל בבירור נועדו לאיים.
עיתונאים זרים מדווחים על חוויות דומות
עיתונאים אחרים בדרום סוריה דיווחו גם הם על הפחדה והפרעות לעבודתם, החל מסוף השנה שעברה. חלקם נכבלו, עיניהם כוסו והם אוימו להישלח לכלא.
צוות BBC בערבית בראשות הכתב פראס כילאני נעצר ב-9 במאי 2025 באיומי נשק על ידי כוחות ישראליים בזמן צילום ליד אזור רמת הגולן הישראלית שליד דרום סוריה. למרות שזיהו עצמם כעיתונאים, כל שבעת חברי הצוות הוקפו על ידי חיילים, הציוד שלהם הוחרם, והם נלקחו בכוח לנקודת ביקורת בקוניטרה.
"הם כיוונו את הרובים שלהם לראשינו וציוו עלינו להניח את המצלמה בצד הדרך", אמר כילאני ל-BBC בערבית. הוא נלקח לחדר אחר, עבר חיפוש גופני בעירום ונחקר בעניינים אישיים בעוד שאר חברי הצוות נחקרו כשעיניהם מכוסות והם כבולים באזיקונים. הישראלים מחקו תמונות ומידע אישי ממכשיריהם.
ב-8 בינואר 2025, העיתונאי הצרפתי סילבן מרקאדייר, עורך הדין הסורי מוחמד פיאד והעיתונאי העצמאי יוסף גריבי נעצרו על ידי כוחות ישראליים בכפר אל-רפיד בקוניטרה, בזמן שסיקרו את ההתקדמות הצבאית ליד רמת הגולן. מרקאדייר אמר ל-CPJ שלאחר שנצפה מצלם, חיילים דרשו שימחק את הצילומים שלו ותפסו את המחשב הנייד שלו. כשפיאד מחה, הוא נעצר מיד.
"זה היה כאילו הם חיפשו תירוץ להסלים את המצב", אמר מרקאדייר. כשהוא התערב להגן על פיאד, שני הגברים הושלכו לקרקע, נאזקו, עיניהם כוסו והם נגררו באלימות. לאחר שהוחזקו מספר שעות בבסיס צבאי, העיתונאים מכוסי העיניים הושלכו בשדה סמוך, ללא הסבר, לפחות קילומטר וחצי מהמקום שבו נעצרו.
"הם לא החזירו לנו את כרטיסי ה-SIM, כרטיסי הזיכרון וחלק מציוד המצלמה שלנו", אמר מרקאדייר.
הרשויות הישראליות טענו מאוחר יותר שהעיתונאים היו קרובים מדי לעמדות צבאיות, טענה שמרקאדייר דוחה: "לבשנו מעילי עיתונות ועשינו את העבודה שלנו".
היחס המתעלל כלפי מרקאדייר ופיאד מקבל אישוש גם מעדותו של הפרילנסר גריבי: "חייל אחד אמר לפיאד שהוא מבוקש בגלל העבודה שלו עם עיתונאים", הוא אמר.
CPJ לא קיבל תגובה מיידית לפנייה שנשלחה אל דובר צה"ל בצפון אמריקה בדבר דיווחים על מקרים שכוללים עיתונאים שנעצרו, הותקפו או שעבודתם הופרעה בידי כוחות ישראליים בזמן סיקור בדרום סוריה.
CPJ פנה למוחמד אל-אסמר, מנהל יחסי הממשלה של סוריה במשרד המידע, כדי לשאול אילו אמצעים ננקטו להגנת עיתונאים ולמניעת הפרות נוספות. אל-אסמר לא הגיב באופן מיידי.
דיכוי ככלי להגבלת איסוף החדשות
ב-13 בינואר 2025, עבודתם של שלושה עיתונאים הופרעה על ידי כוחות ישראליים בזמן דיווח ליד אל-חמידיה בדרום סוריה. הקבוצה נתקלה בעמדה צבאית ישראלית בתוך שטח סורי שהשליטה עליו אינה שנויה במחלוקת.
הפרילנסר תושב ברצלונה ג'ון מקאוליי, צלם העיתונות הספרדי דייוויד מלרו והעיתונאי הסורי-פלסטיני לואיי אל-באשא דיווחו שכוחות ישראליים עצרו אותם באיומי נשק.
"הופעל עלינו לחץ למחוק את חומרי הגלם שלנו, מול חיילים חמושים", אמר מקאוליי ל-CPJ.
העיתונאים, שפחדו כי ינקטו נגדם באלימות, העמידו פנים שהם מצייתים. מקאוליי ציין שהיה רגע מתוח, בפרט משום ששמע על עיתונאי אחר שנעצר והותקף קודם לכן בנסיבות דומות.
ב-25 בדצמבר 2024, נג'אר, הצלם של ערוצי "אל-ערביה" ו"אל-חדת" הסעודיים, נפגע מירי ישראלי בזמן שסיקר את הפלישה הישראלית לאזור הכפרי של קוניטרה בדרום סוריה.
אל-נג'אר אמר ל-CPJ שהוא דיווח על הפגנות מקומיות בכפר סויסה נגד הנוכחות הצבאית הישראלית באזור כאשר חיילים ישראליים פתחו באש ישירה על המפגינים, פצעו אותו ושבעה אזרחים אחרים. הוא נפצע מהירי ברגלו וקיבל טיפול בבית חולים סמוך.
מוחמד אל-סטוף, העומד בראש יחידת הניטור של התאחדות העיתונאים הסורים, אמר ל-CPJ שישנו דפוס של עלייה במקרים כאלה.
"מספר ההפרות של כוחות ישראליים בדרום סוריה גובר באופן שיטתי, והעדויות מצביעות על כך שזה מכוון", אמר אל-סטוף. "זה מראה שלמרות השינוי הפוליטי, ישראל עדיין משתמשת בדיכוי ככלי להשפעה על חופש התקשורת ומניעת גישה למידע עבור הציבור, דעת הקהל הבינלאומית והמוסדות".