בדיקה של הדיווחים על סקרי המנדטים האחרונים ששודרו בשלושת ערוצי החדשות המרכזיים, חושפת כי המפלגות הערביות שוב מוצגות בנפרד בתמונת מצב הגושים.

הצגה זו של מפת הגושים חוטאת למציאות: אם הרציונל לחלוקת הגושים הוא הצגה של מפלגות הקואליציה מול האופוזיציה, הרי שהמפלגות הערביות נמצאות כעת, כבעבר, באופוזיציה. אם המפתח לחלוקה הוא של גוש תומכי נתניהו מול גוש מתנגדי נתניהו, גם כאן אין ספק כי המפלגות הערביות שייכות לגוש מתנגדי נתניהו.

הסיבה שנותרה להפרדת המפלגות הערביות משני הגושים היא דה-לגיטימיציה להשתתפות פוליטית של הציבור הערבי. או במילה אחת: גזענות. התוצאה של דיווח פסול זה היא הגדרה בפועל של המפלגות הערביות כלא לגיטימיות, הוצאתן מחוץ למשחק הפוליטי והפצת מסר, פוליטי ולא עיתונאי, לפיו אין לצרף מפלגות אלו לכל קואליציה עתידית אשר תורכב לאחר הבחירות הקרובות. במילים אחרות, מדובר בהטיית בחירות.

מהדורת החדשות של כאן 11 מציגה באופן מדיר ומפלה את מפת הגושים לפי סקרי המנדטים (צילום מסך)

חשוב לציין כי הטייה זו פועלת לטובת קואליציית נתניהו. אופן זה של הצגת מפת הגושים מקטין את גוש האופוזיציה (או גוש מתנגדי נתניהו) ומייצר תמונה מעוותת לפיה גוש קואליציית נתניהו קרוב לגודלו של גוש האופוזיציה, זאת למרות שהסקרים סותרים זאת בעקביות כבר שנים.

חוקר התקשורת ד"ר דוד לוין עמד על כך כבר בשנה שעברה. במאמר שהתפרסם ב"העין השביעית" הגדיר זאת כ"הנדסת תודעה באמצעות סקרים". כבר באוקטובר בדק לוין את אופן הצגת הסקרים במהדורת חדשות 12, המהדורה המרכזית המובילה בישראל, ומצא כי המפלגות הערביות (והמפלגה היהודית-ערבית), מוצגות כגוש נפרד.

מהדורת החדשות של חדשות 12 מציגה באופן מדיר ומפלה את מפת הגושים לפי סקרי המנדטים (צילום מסך)

הוא הגדיר זאת כמהלך של "חפירת שוחה": "תהליך של ניתוק סמלי ותקשורתי בין הקבוצה המודרת ונציגיה לבין הציבור הרחב והמפלגות האחרות". לדבריו, "חפירת השוחה מתנהלת לאט ובסבלנות, ומאחוריה עומדים לכאורה יזמים פוליטיים המודעים למעשיהם. הצגת מפת הגושים הפוליטיים במהדורות ערוץ 12 אינה שלב ניטרלי של 'הצגת נתונים', אלא מבנה פרשני של ממש, אשר רק עטוף באצטלה של עובדתיות".

בהמשך, "העין השביעית" הרחיבה בדיקה זו ובחנה את סקרי המנדטים של שלושת הערוצים המרכזיים: כאן 11, חדשות 12 וחדשות 13. הממצאים היו זהים לבדיקתו של לוין. כל הערוצים הציגו מפת גושים המדירה את המפלגות הערביות מהגושים הפוליטיים ומציגה אותן כגוש נפרד.

מהדורת החדשות של חדשות 13 מציגה באופן מדיר ומפלה את מפת הגושים לפי סקרי המנדטים (צילום מסך)

כתוצאה מפרסומים אלו, מהדורות החדשות המרכזיות בכאן 11 ובחדשות 13 חדלו ממנהג פסול זה ושינו את אופן הצגת מפת הגושים כך שהמפלגות הערביות הוכנסו לגוש האופוזיציה (או גוש מתנגדי נתניהו). בחדשות 12, לעומת זאת, המשיכו בהנדסת התודעה ועיצוב המציאות עבור צופיהם.

אולם בדיקה מחודשת של סקרי המנדטים האחרונים ששודרו בשלושת הערוצים מגלה כי העיתונאים, העורכים ומנהלי חטיבות החדשות בשני ערוצים אלו הספיקו לשכוח את אשר הבינו והפנימו בזמנו. הללו חזרו להצגת מפת הגושים הגזענית והמוטה פוליטית, אשר מסמנת לצופים בבית שייצאו להצביע בבחירות הקרובות, ולמועמדים בבחירות שירכיבו את הקואליציה העתידית, כי חיבור למפלגות הערביות איננו לגיטימי.

עיתונות אמורה לדווח על המציאות כפי שהיא ולא להתאים אותה לאג'נדות שונות, בין אם של העיתונאים ובין אם של גורמים בעלי אינטרס פוליטי אחרים. עמדה פוליטית או אידיאולוגית היא לגיטימית, אך לא כשהיא מוצגת כדיווח עובדתי. מפת הגושים כפי שהיא מוצגת כיום במהדורות החדשות מוגשת כדיווח חדשותי אובייקטיבי, אולם בפועל היא מהלך פוליטי שמשמעותו היא הטיית בחירות.