פייק ריפורטר, ארגון מחקר הפועל נגד דיסאינפורמציה, קונספירציות והתארגנויות אלימות ברשתות החברתיות, חשף קמפיין התערבות זדונית בבחירות המקומיות בנתניה. לפי הארגון, רשת של פרופילים מזוייפים הפיצה תעמולה שקרית על מנת לפגוע במועמדת שרצה מול המועמד של רה"מ הנאשם נתניהו.

בנתניה נערכו בחירות לרשות המקומית בעקבות מותה של ראשת העיר מרים פיירברג, בהן התמודדה ממלאת מקום ראשת העיר טלי מולנר מול אבי סלמה, שזכה לתמיכה בולטת מצידו של נתניהו, שאף התגייס והגיע למטה הבחירות.

"לכו להצביע לאבי", "אל תישארו בבית", הפציר נתניהו, שמצא זמן לביקור בעיר החוף בין עיסוקיו כראש ממשלת ישראל ומי שמעיד בשנה האחרונה כנאשם במשפטו הפלילי באשמת שוחד, מרמה והפרת אמונים.

תושבי נתניהו אכן יצאו והצביעו בעד סלמה, שזכה בבחירות ב-68% מהקולות. מולנר הסתפקה ב-27% בלבד. שני המתמודדים האחרים, יוסי ביטון ועמוס מכלוף הסתפקו בכשני אחוזים מהקולות כל אחד. אלא שכעת מתברר, לפי חשיפת פייק ריפורטר, כי המתמודדים מול מולנר קיבלו סיוע נוסף, מאחורי הקלעים.

סרטון תעמולה של אבי סלמה בהשתתפות בנימין נתניהו, כפי שהופץ ביום הבחירות לעיריית נתניה, 20.1.26 (צילום מסך)

סרטון תעמולה של אבי סלמה בהשתתפות בנימין נתניהו, כפי שהופץ ביום הבחירות לעיריית נתניה, 20.1.26 (צילום מסך)

באופן מתוחכם, המתקפה נגד מולנר הוסוותה כתעמולה בעדה - אך כזו המייחסת לה, באופן שקרי, קשרים שנחשבים כפוגעים בתדמיתה מול אוכלוסיית הבוחרים. כך למשל פרופילים מזוייפים, אתרי חדשות מזוייפים והפצה לא אורגנית, קישרו את מולנר לעמדות המתנגדות לדת ולמסורת, מי שפועלת בשיתוף עם הזרם הרפורמי ופועלת לכאורה נגד האינטרסים של הציבור המסורתי בעיר.

"מדובר ברשת פרופילים מזויפים, זדוניים ומתוחכמים אשר יצרו מראית עין של תעמולה תומכת במולנר, אך בפועל הציגו אותה כקיצונית וכמי שמבקשת לבצע שינויים רדיקליים ומפחידים - באופן שעשוי להרחיק מצביעים פוטנציאליים", מוסר רועי שושן, מנהל המחלקה הציבורית של פייק ריפורטר.

"ישראל נכנסת לשנת בחירות כשהיא חשופה ופגיעה לאיומים דיגיטליים עד כדי סכנה לאומית. אנו צופים שניסיונות התערבות כפי שהיו בבחירות בנתניה רק ילכו ויחריפו ככל שנתקרב ליום הבחירות", מזהיר שושן, "אנו קוראים למועמדים ולציבור הרחב להמשיך ולדווח לנו על ניסיונות השפעה, הפצה ופעילות חשודה – כדי שנוכל לחקור, לחשוף ולהתריע בזמן".

לדבריו, ישנו "צורך מיידי וקריטי" כי ועדת הבחירות וגופי הביטחון יקימו "מנגנון ברור ואפקטיבי להתמודדות עם הסכנות הדיגיטליות שמאיימות על הבחירות לפני שיהיה מאוחר מדי".

מאחר שהפוליטיקאי הישראלי המזוהה יותר מכל עם פעילות ברשתות החברתיות ועם הפצה מתוחכמת של תעמולה והסתה, הוא גם ראש הממשלה של מדינת ישראל, נראה כי האזהרות של ארגונים ומומחים מפני שימוש זדוני ברשת, והתחינה כי המדינה תיערך להתמודדות עם איומים כאלה, לא יזכו למענה אמיתי מצד הרשות המבצעת שלנו.