בעקבות הפרסומים ב"העין השביעית", סוכנות הידיעות הבינלאומית AP מדווחת בהרחבה על זיוף תמונות רשמיות של לשכת העיתונות הממשלתית (לע"מ)  על-ידי לשכת ראש הממשלה והפצתן לעיתונות.

"הבעיה אינה השימוש בתוכנות עיבוד תמונה, הנפוץ בחשבונות מדיה חברתית של סלבריטאים ודמויות ציבוריות", נכתב ב-AP, "אלא ההפצה של תמונות מעובדות בהודעות ממשלתיות רשמיות, שמעוותת את המציאות, מפרה קודים אתיים ומסכנת את האמינות של ארכיונים רשמיים".

"כל התמונות עד היום בארכיונים בישראל הן תיעוד אותנטי של המציאות כפי שנלכדה בעדשות המצלמות של צלמים מאז קום המדינה", מצטטת הידיעה את כתב "העין השביעית" שבי גטניו, המכסה את הנושא, "התמונות המעובדות הללו, אם ייכנסו למאגרים, יזהמו אותם לנצח במציאות מדומה שמעולם לא הייתה קיימת".

בספטמבר 2024 דווח ב"העין השביעית" על כך שלשכת נתניהו מפיצה תמונות של לע"מ בהן דמותה של שרה נתניהו, אשתו של רה"מ הנאשם בנימין נתניהו, משופצות בכבדות. מנהגה של נתניהו לפרסם תמונות מעובדות היה מוכר וכבר הפך מושא לגיחוך, אולם כאן היה מדובר בזיוף תמונות ממלכתיות של גוף ממשלתי רשמי האמון על תיעוד ההיסטוריה של מדינת ישראל.

למרות המחאה שהתעוררה בקרב הצלמים בלע"מ, בלשכת ראש הממשלה סירבו להפסיק ולזייף את התמונות, והגיעו לפתרון עקום: התמונות המזויפות נשלחו כשלקרדיט של צלמי לע"מ נוסף גם קרדיט לשרה נתניהו עצמה.

כותרות הכתבה ב-AP

ב-AP העבירו את התמונות וקטעי הוידיאו של הזוג נתניהו מנסיעתם לעצרת האו"ם השנתית בספטמבר השנה למומחה לזיהוי פלילי דיגיטלי מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, שקבע כי התמונות אכן עברו עיבוד לצורך החלקת עורה של אשת ראש הממשלה והסתרת קמטיה.

גם לגבי התמונות הרשמיות מפגישת בני הזוג נתניהו לאחרונה עם סגן הנשיא האמריקאי ג'יי.די ואנס ואשתו, קבע המומחה, האני פריד, כי דמותה של שרה נערכה, עור פניה הובהר והוחלק.

"השיפוץ המסיבי של התמונה פוגע במהימנות לע"מ ובאמון הציבור בה. הפצת תמונות מהסוג הזה מאפיינת משטרים לא דמוקרטיים"

לשכת נתניהו סירבה להגיב לפרסום של AP, ואילו מנהל לע"מ ניצן חן חזר על הדברים שפורסמו ב"העין השביעית" לפיהם תמונות מרוטשות לא יכללו בתיעוד התמונות הרשמי של ארכיון המדינה וכי משרד המשפטים בוחן בימים אלה את "הקריטריונים, המגבלות והאפשרויות" של התמונות המרוטשות. חן הדגיש כי אין דבר בלתי חוקי בתיקון תמונות והבעיה טמונה רק בהחלת שקיפות בעת ביצוע שינויים כאלה בתמונות.

קביעותיו של חן שגויות. ברגע שתמונות מעובדות בחתימת לע"מ מופצות לתקשורת הן נפוצות ברשתות ובארכיוני העיתונים, גם אם לא ייכנסו לאוסף הצילומים הלאומי של לע"מ - עובדה המוטלת בספק בפני עצמה. בנוסף, זיוף והפצה של תמונות רשמיות של גוף ממשלתי מעלים כמה וכמה בעיות חוקיות, כך לפי מספר משפטנים איתם התייעצה "העין השביעית".

עמדתו של חן מנוגדת לחלוטין גם לעמדתו של פרופ' עמית שכטר, פרופסור לתקשורת באוניברסיטת בן גוריון, יו"ר האגודה לזכויות האזרח ומחשובי חוקרי התקשורת בישראל. פרופ' שכטר קבע מפורשות שאין להפיץ תמונות מרוטשות על-ידי גופים רשמיים גם אם ישנו גילוי נאות כי התמונה מזויפת.

עדות נוספת לזיוף התיעוד של הזוג נתניהו עלתה היום מכיוון לא צפוי: שרת התחבורה מירי רגב פרסמה ברשתות החברתיות תמונה לא מרוטשת מהאירוע במיאמי בו נכחה לצד בני הזוג, בו דמותה של שרה נתניהו נראית שונה בתכלית.

לשכת העיתונות הממשלתית אינה לשכת דוברות של נתניהו, המחזיק במספר לשכות כאלו מתוקף תפקידיו בממשלה ובליכוד, אלא גוף ממשלתי ששליחותו היא לייצר את "ספר ההיסטוריה המצולם של מדינת ישראל".

"השיפוץ המסיבי של התמונה פוגע במהימנות לע"מ ובאמון הציבור בה", כתב פעיל זכויות האדם עו"ד איתי מק למנכ"ל לע"מ ניצן חן, עוד בספטמבר 2024, "הפצת תמונות מהסוג הזה מאפיינת משטרים לא דמוקרטיים במרכז אסיה, באמריקה הלטינית ובאפריקה – בהם מקודם פולחן אישיות וניסיון מתמיד להסוות את מצבם הבריאותי והתפקודי של המנהיגים ובני משפחתם, ובפרט ישנה תופעה של הכחשת ההזדקנות".