התמונה הזו הפכה לוויראלית בן רגע. חייל ישראלי עם רגליים תותבות, לבוש מדים וחגורת שלייקס ביום חתונתו, גרפה יותר מ־55 אלף לייקים ואלפי תגובות בפייסבוק. היא הופצה שוב ושוב, גם בעמוד הפופולרי "חיילים מצייצים" (חצי מיליון עוקבים) וגרמה לאלפים להתרגש ולשתף הלאה. אלא שהחייל המאושר לא קיים. הוא נוצר על ידי בינה מלאכותית, בדומה לשלל פרסומים זהים ששטפו את הרשת הישראלית בחודשים האחרונים במטרה אחת - לחדור אל תוך השיח הישראלי ולשבש את הסדר הדמוקרטי.
הפוסטים הללו, שהופצו על ידי יוזרים פיקטיביים ובקבוצות שהוקמו למטרה זו, הם למעשה חלק ממבצע השפעה זר שנועד להטות את דעת הקהל ולשבש את הבחירות בישראל, כפי שחשף עיתונאי "הארץ" עומר בן יעקב. דפוסי הפעולה, הוא מוסיף, זהים לאלה של קמפיין שנעשה בבחירות ברומניה, שם בית המשפט החוקתי פסל - באופן חסר תקדים - את תוצאות הבחירות בשל ריבוי הטענות לשיבושים ומעורבות זרה.
הפרקטיקה זהה. בחודשים האחרונים צצו בפייסבוק נכסים דיגיטליים תמימים לכאורה שמקדמים החלפת מתכונים, ברכות שבת שלום ודימויים מרגשים של חיילים שנוגעים במרכז העצבים הישראלי; ברומניה היו אלה תמונות של "חקלאים". העמודים והקבוצות הללו הם למעשה "תאים רדומים" שמחכים ליום פקודה. בזמן שהם מחכים הם אוספים מידע, צוברים אמון ובונים קהל נאמן שדואג לשתף את התכנים בתפוצה רחבה. בשעת השין, התאים הללו מיועדים להפוך לכלי תעמולה פוליטי.
הניסיון לשבש את הבחירות - מבית או מחוץ - לא זר לישראל. זה כבר כמה מערכות בחירות שחוקרי "פייק ריפורטר" מזהים ומתריעים מפני שיבוש ופגיעה בהליך הדמוקרטי, שלובשים צורה חדשה בכל פעם. בעבר היו אלה קמפייני דיסאינפורמציה והפחדה כמו טענות שקריות לזיופים, מניפולציות תקשורתיות כמו קמפיין "הערבים נוהרים", דה לגיטימציה לוועדת הבחירות, דליפה של מאגר נתונים ושימוש בבוטים ופרופילים פיקטיביים. כיום השיטות מתוחכמות וחמקמקות יותר.
ההונאה הזו מתאפשרת קודם כל בזכות השילוב של כלי הפצה חסר תקדים ונטול עכבות, רגולציה או אתיקה, בדמות הרשתות החברתיות; כלי יצירת תכנים חסר תקדים בדמות מנועי בינה מלאכותית; ואלגוריתם בעל הבנה עמוקה כיצד המוח שלנו עובד וכיצד ניתן להשפיע עליו.
הקמפיין הנוכחי בנוי כך שינטרל את מנגנוני ההגנה הפסיכולוגיים שלנו. רוב הציבור הישראלי לא מצליח להישאר אדיש נוכח תמונה של חיילים, הלוויות או אירועים מרגשים כמו לידה - כל שכן בשעת מלחמה. על כך יש להוסיף את הבקשה הישירה לתגובה כלשהי מהקהל (תכתבו אמן! תעשו לייק!), במטרה לרכוב על האלגוריתם שמתעדף פוסטים עם מידת מעורבות גדולה יותר. כך נוצר היזון חוזר שלילי שיוצר לפוסט גלגול חיים שלם. ומעל כל אלה, כמובן, נמצא השימוש בכלי בינה מלאכותית, שהפכו את ההונאה לנגישה יותר מבעבר - ובאיכות גבוהה. תמונות מזויפות של חיילים ופצועי מלחמה ניתנות עתה לפברוק בתוך שניות, ויכולות השכפול וההפצה קלות יותר לאין שיעור.
קמפיינים כאלה ואחרים הם סכנה מוחשית לסדר החברתי הבריא. בבסיסם, הם גורמים לכל אחת ואחד מאיתנו לאבד את היכולת להבחין בין עובדה לשקר; במקרה הטוב להיות דרוכים, במקרה הרע להתייאש ולוותר על הניסיון להבין ולהיות מעורב במציאות.
האמון בכל מוסד חברתי ודמוקרטי מתרסק, היכולת לבטוח באזרחים, ואפילו חברים ושכנים, מתערערת - והמוסדות החברתיים שהכרנו נתפסים כבלתי רלוונטיים. כל אלה מעצימים את הקיטוב הפוליטי ומקשים על קיומה של חברה מתפקדת. השקר הדיגיטלי לא רק מאיים לפגוע בקלפי - הוא מכרסם בלב הרעיון הדמוקרטי והחברה הישראלית.
התערבות דיגיטלית בבחירות בישראל היא לא שאלה של אם, וגם לא של מתי - אלא שאלה של איך. ברומניה, כאמור, ראינו איך מבצע השפעה זר הוביל לשיבוש כה חמור בבחירות שנאלצו לבטלן. בישראל, אם המדינה לא תיערך כראוי - ביחד עם כלל גופי הביטחון, רשויות אכיפת החוק והרשתות החברתיות ובהן X ומטא - הציבור הישראלי יגיע ליום הבוחר כשהוא חשוף למניפולציות ולניסיונות חבלה.
ארגוני החברה האזרחית, ובהם פייק ריפורטר, לא מחכים למדינה או לאילון מאסק - אנחנו עושים צעדים יזומים כדי לסכל הפצה של קמפייני השפעה על מנת לשרת את האזרחים ולהגן על הבחירות. זהו איום על הסדר הדמוקרטי ועל הביטחון הלאומי, שמחייב גם היערכות דחופה ומיידית מצד רשויות החוק - והשב"כ בראשן.
רועי שושן הוא מנהל המחלקה הציבורית בפייק ריפורטר