שנה חלפה מהבוקר בו החלו להגיע דיווחים על ממדי טבח ה-7 באוקטובר והמחדל הביטחוני החמור בתולדות ישראל. שנה דרמטית ויוצאת דופן בחזית ובעורף, עם סוגיות רבות באשר לתפקוד מערכות המדינה שנותרו ללא מענה ומלחמה משתוללת שסופה לא נראה. שנה שבה ראש הממשלה, בנימין נתניהו, המשיך להחרים את כלי התקשורת ולהעדיף את האינטרס הפוליטי שלו עצמו.

אין זה אומר שנתניהו לא העניק ראיונות כלל במהלך השנה החולפת. ראש הממשלה העניק 27 ראיונות מצולמים באורך של למעלה משבע וחצי שעות, אולם כולם באנגלית ולכלי תקשורת בחו"ל. בכך הפך נתניהו לראש הממשלה הישראלי הראשון, אם לא לראש ממשלה ראשון אי-פעם במדינה דמוקרטית, שמתעלם לחלוטין במשך שנת מלחמה מכלי התקשורת המרכזיים בארצו ומנהל דיון על המצב רק בשפה זרה ומול כלי תקשורת זרים.

הראיון הראשון של נתניהו באנגלית התקיים 30 ימים אחרי הטבח, ב-6 בנובמבר 2023 ברשת ABC. שלושה ימים לאחר מכן התראיין נתניהו גם לרשת פוקס ניוז, ראיון ראשון מבין תשעה שהעניק במהלך השנה לרשת הטראמפיסטית שהפכה עבורו לערוץ הבית בחו"ל. החודשים נובמבר 2023 ומאי 2024 היו החודשים שבהם העניק נתניהו את המספר הגדול ביותר של ראיונות, שמונה ראיונות בכל חודש (59% מכלל הראיונות הטלוויזיוניים השנה).

במקביל למספר הרב של ראיונות בחו"ל, המשיך ראש ממשלת ישראל להחרים את כלי התקשורת המקומיים למרות מצב המלחמה והסלוגן "ביחד ננצח". החרם על ערוצי החדשות 12 ו-13 שנמשך מאז 2021 והחרם על השידור הציבורי שנמשך כבר מאז 2019.

נתניהו הוכיח כי גם בשעתם האפלה ביותר של אזרחי ישראל – הצרכים הפוליטיים הצרים קודמים לכל. כאשר במאי 2024 נשאל נתניהו בהפתעה על פרסומי "העין השביעית" בנוגע לחרם אותו הוא מקיים נגד ערוצי החדשות הישראליים, במהלך ראיון ב-CNN, הטעה נתניהו את המראיין, ג'ק טאפר, כשענה כי הוא מקיים מסיבות עיתונאים תכופות בהן עיתונאים ישראלים יכולים לשאול אותו כל שאלה ללא הגבלה.

במציאות, מסיבות העיתונאים היו מעטות ואקראיות, עיתונאים הוכנסו אליהן בהגבלה והורשו לשאול שאלה אחת בלבד, ובכל מקרה, כמובן, מסיבת עיתונאים אינה תחליף לראיון עיתונאי.

חודש לאחר מכן, כשהלחץ הציבורי בנושא התגבר, ניסה נתניהו להפיג אותו בהגעה ראשונה מאז פרוץ המלחמה לערוץ 14, שופר התעמולה המשרת אותו. היה זה רק אחרי שמונה וחצי חודשים מהמחדל הביטחוני הגדול בתולדות ישראל, כשהעז ראש הממשלה להראות פניו בכלי תקשורת ישראלי, וגם אז היה זה בבימה המחניפה של התוכנית "הפטריוטים" בערוץ 14, אצל המגיש ינון מגל שכבר הצהיר בעבר כי הוא כלי להעברת מסרים של נתניהו.

תחנת ראש הממשלה אינה עונה

בשלושת השבועות הראשונים ללחימה נשא נתניהו ארבע הצהרות סגורות לתקשורת, הצהרות שערוצי החדשות שידרו בפריים-טיים מבלי שהותר לכתבים לשאול שאלות. לאורך כל חודשי המלחמה העביר נתניהו שבע הצהרות סגורות לתקשורת. האחרונה שבהן התקיימה ב-31 ביולי 2024.

רק אחרי ביקורת על התנהלותו ופנייה של ארגון העיתונאים, ניאות ראש הממשלה לקיים מסיבת עיתונאים ראשונה, ב-28 באוקטובר 2023. במהלך השנה שחלפה קיים נתניהו 11 מסיבות עיתונאים בעברית, ושש נוספות בין אוקטובר לדצמבר יחד עם שר הביטחון יואב גלנט והשר לשעבר בני גנץ, בתקופה בה זיכרון המחדל היה טרי, ביטחונו העצמי של נתניהו נפגע והוא חיפש מי שיחלוק עימו את האחריות בעין הציבורית.

כלי מסיבות העיתונאים הוא כלי מוגבל מבחינת יכולתו של עיתונאי לאתגר את העומד מולו. לכל כתב מותר לשאול שאלה אחת, הוא אינו מורשה לחדד את השאלה ולשאול שאלות המשך הקשורות לה.

מבדיקת "העין השביעית" עולה שמספר הפעמים שהוענקה לכלי תקשורת רשות לשאול שאלה את ראש הממשלה במהלך מסיבות העיתונאים מאז פרוץ המלחמה עמד על 141. לשם השוואה, בריאיון שהעניק נתניהו למגזין "טיים" ניתן למנות למעלה מ-90 שאלות ושאלות המשך שנתניהו ענה עליהם. כלומר כל השאלות במסיבות העיתונאים שהתקיימו בשנה האחרונה משולות לשני ראיונות כגון הריאיון שהעניק נתניהו ל"טיים".

ראש הממשלה שלח קלטת

הצהרות ומסיבות עיתונאים, התחליף של נתניהו לראיונות עיתונאיים, זוכות לסיקור תקשורתי נקודתי נרחב, ולרוב משודרות בפריים טיים טלוויזיוני, אולם עיקר מלאכת הדוברות שלשכת נתניהו היתה עסוקה בה השנה היתה יום-יומית: שליחת מאות הודעות לכתבים בקבוצות לשכת רה"מ, ציטוטים מנאומיו, דבריו בסיורים, תמונות וקטעי וידיאו שבאמצעותם היה מעוניין להעביר מסרים לציבור מבלי להידרש להצהרה בשידור חי, מסיבת עיתונאים או ריאיון.

לעיתים קרובות המידע נשלח לכתבים, במיוחד לכתבים מדיניים, תוך דרישה לשייכו למקור אנונימי כגון "גורם מדיני בכיר" או "גורם המעורה בפרטים", על מנת להטעות את הציבור או לייצר מניפולציות. העיתונאים, ברוב המוחלט של המקרים, שיתפו פעולה.