אירוע הפתיחה של ועידת ה"ג'רוזלם פוסט", חלק מקבוצת התקשורת של אלי עזור, יתקיים היום בשגרירות ישראל בוושינגטון. הכנסים שמקיימת קבוצת ה"פוסט" בחו"ל הם עוגן כלכלי ותדמיתי חשוב בשבילה, והאירוח התמוה של האירוע המסחרי במוסד ממלכתי בא על רקע מה שנראה כ"הטיית הספינה" בכלי התקשורת שבשליטת עזור, לכיוונו של ראש הממשלה הנאשם בפלילים בנימין נתניהו. מהשגרירות נמסר כי היא "מארחת דרך קבע מגוון רחב של אירועים בתחומה".

הוועידה נושאת אופי פוליטי חד-צדדי במובהק. רשימת הנואמים נראית כהכלאה בין ועידת מרכז הליכוד לוועידת המפלגה הרפובליקאית. בין סטיב וויטקוף, איל הנדל"ן המכהן כשליח הממשל למזרח התיכון, לבין הווארד לוטניק, איש עסקים המכהן כמזכיר מחלקת המסחר של ארה"ב, ניתן למצוא עוד סנטורים וחברי קונגרס רפובליקאים, ורק שלושה חברי קונגרס דמוקרטים. מהצד הישראלי ישתתפו בכנס השרים גדעון סער וגילה גמליאל ויו"ר הכנסת אמיר אוחנה, יחד עם השר לשעבר גלעד ארדן, גם הוא מהליכוד.

כאמור, בשגרירות מסרבים להסביר כיצד אירוע פרטי זוכה לחסות ממלכתית. הסוגיה של קיום אירועים פרטיים במוסדות ממלכתיים עלתה על שולחן השיח הציבורי ב-1991, עת המולטי-מיליארדר שלדון אדלסון קיים את חתונתו עם מרים אדלסון במשכן הכנסת. האירוע עורר זעם וביקורת גדולים, והתברר כי האישור לכך ניתן אחרי שסגן שר החוץ דאז הציג זאת כאירוע הוקרה ציבורית לתורמים לישראל. אותו סגן היה בנימין נתניהו.

שמו של נתניהו הוזכר בשנים האחרונות מספר פעמים בצמוד לזה של אלי עזור, איל גז והימורים מקוונים ואחד מברוני התקשורת החזקים בישראל, המחזיק לצד ה"ג'רוסלם פוסט" גם ב"מעריב", "וואלה", תחנת הרדיו 103FM, ערוצי ספורט ועוד.

חוקי ההפיכה התקשורתית שמקדם נתניהו באמצעות שר התקשורת שמינה, שלמה קרעי, עתידים להיטיב עם עזור, ולאפשר לו להפוך את אחזקותיו ברדיו האיזורי לארציות. לאחרונה כתבו העיתונאים ב"וואלה" פנייה יוצאת דופן ובה מחו על כך שהאתר מגוייס יותר ויותר לפעול למען רה"מ הנאשם נתניהו, בגיוס אנשי תקשורת מקורבים ופרסום מסרים תעמולתיים.

הטריגר לפנייה היתה ההחלטה להעניק לינון מגל, מנאמניו הבולטים של נתניהו בתקשורת ומי שמפיץ דרך קבע הסתה חמורה, טור יומי באתר. בנוסף, אחיו של נתניהו החל לפרסם טורים ב"וואלה", אשתו של שר החוץ בממשלתו החלה להגיש תוכניות ב-103FM, ועל הסיקור הפוליטי ב"וואלה" וב"מעריב" הופקדו שני כתבים ששירתו את נתניהו במשך שנים ב"ישראל היום", בתקופה בה היה ידוע כ"ביביתון".

"העין השביעית" פנתה לדוברות משרד החוץ ולדוברות שגרירות ישראל בארה"ב על מנת להבין מי יזם את אירוח האירוע, מהו נוהל ההתקשרות עם גופים מסחריים, האם התקיימו אירועים כאלה בעבר עם גופי תקשורת אחרים הביקורתיים כלפי השלטון, האם אלי עזור נמצא הערב באירוע בשגרירות, ובנוסף ביקשנו לקבל לידנו את רשימת המוזמנים המלאה.

בשגרירות ישראל בוושינגטון סירבו לענות על השאלות ומסרו את התגובה הבאה: "שגרירות ישראל בוושינגטון מארחת דרך קבע מגוון רחב של אירועים בתחומה, כחלק מפעילותה הדיפלומטית והציבורית. במקרה זה מדובר באירוע של Jerusalem Post, כלי תקשורת מרכזי ופופולרי בקרב יהדות ארה"ב, קהילות נוצריות וציבורים נוספים הרלבנטיים למערכה על התודעה בארה"ב. כל בקשה לאירוע בשגרירות נבחנת לגופה, על פי מאפייני האירוע המבוקש והתאמתו לפעילות השגרירות".