ארגון העיתונאים דורש לחשוף את טיוטת חוק התקשורת הממשלתי של שר התקשורת שלמה קרעי, המתעתד לשנות מן היסוד את הרגולציה על התקשורת המשודרת בישראל: "קידום החוק במחשכים יפגע בדמוקרטיה".
ארגון העיתונאים והעיתונאיות בישראל פנה היום (8.5) ליועצת המשפטית לממשלה, עו"ד גלי בהרב-מיארה, בדרישה לפרסם לציבור את טיוטת חוק התקשורת (שידורים), בטרם תובא ההצעה לאישור ועדת השרים לענייני חקיקה.
הארגון מציין כי הפנייה באה על רקע אמירות חוזרות ונשנות של שר התקשורת שלמה קרעי ומנכ"ל המשרד אלעד מקדסי, בדבר כוונתם לקדם את תזכיר החוק במהירות ולהביאו לאישור ועדת השרים לענייני חקיקה.
תזכיר החוק פורסם לראשונה ביולי 2023 ונתקל בביקורת עזה, חסרת תקדים, של גופי התקשורת, ארגוני העובדים בתחום, חוקרי תקשורת ומומחי רגולציה. אוסף של דו"חות וחוות דעת הזהירו מזניחת עקרונות העצמאות הרגולטורית, השמירה על חופש העיתונות, עידוד היצירה הישראלית המקורית ועצמאות השידור הציבורי, והצביעו על השליטה הישירה או העקיפה של שר התקשורת בכלל המינויים של רשות התקשורת החדשה, נטולת העצמאות התקציבית, שהחוק ביקש להקים.
המבקרים הצביעו על כך שהסמכויות הנרחבות שיינתנו לרשות, כולל האפשרות להטיל קנסות כבדים, לסגור ערוץ חדשות או למנוע את רישומו, הוענקו באמתלאות כלליות ולא מוגדרות דיין; כי בוטלו הגבלות רגולטוריות שנועדו למנוע ריכוזיות בשוק התקשורת והתערבות פסולה של בעלי כלי תקשורת בעבודה העיתונאית; וכי אחוזי המימון של הפקה מקורית קוצצו בחדות והוגבה הרף לקביעת הגופים החייבים במימון. בנוסף, החוק עוצב כך שייטיב עם ערוץ 14, המשדר תעמולה ממשלתית, וכלל הצעות שערורייתיות כמו הלאמת מדידת הרייטינג.
גם הארגון תקף אז בחריפות את טיוטת החוק שעלתה להערות הציבור, וטען כי הוא מהווה "שינוי דרמטי של פני התקשורת בישראל תוך איום ממשי על חופש העיתונות".
"תזכיר חוק התקשורת פורסם להערות הציבור ב-24 ביולי 2023, אך מאז עברו כמעט שנתיים, בהן התרחשו תמורות מהותיות בשוק התקשורת והשידורים, אשר מחייבות בחינה מחודשת של תזכיר החוק טרם המשך קידומו, אם בכלל", נכתב כעת בפנייה של ארגון העיתונאים.
הארגון מדגיש כי קידום נוסח ישן של התזכיר, מבלי לחשוף את השינויים שנעשו, יפגע בהליך הדמוקרטי ויביא להליך חקיקה בלתי תקין.
שוק התקשורת משתנה
הארגון מציין מספר שינויים מהותיים שחלו בשוק התקשורת בשנתיים האחרונות אשר לטענתו מחייבים לפרסם להערות הציבור טיוטה של הנוסח החדש.
ביוני 2024 החל ערוץ החדשות i24NEWS לשדר בעברית על גבי פלטפורמת OTT, מה שמסמן שינוי במבנה השוק המסורתי ומחזק את מגמת המעבר לצפייה מבוססת אינטרנט.
ביולי 2024, חברות התקשורת פרטנר ו-YES חתמו על הסכם שיתוף פעולה, במסגרתו YES תספק לפרטנר תכנים ותפתח עבורה אפליקציה, ובתמורה פרטנר תשלם ל-YES תשלום חודשי עבור פיתוח האפליקציה, הזכויות להפצת התכנים, ושירותי תחזוקה ותמיכה טכנית.
בנובמבר 2024, חברת סלקום הודיעה על שיתוף פעולה עם חברת הכבלים הוט. ממידע שהגיע לידי הארגון, הממונה על התחרות הביעה חשש משמעותי לפגיעה בתחרות בשוק השידורים בעקבות הסכמים אלו, שמבטלים הלכה למעשה את התחרות הקיימת בענף.
חשש לפגיעה בחופש העיתונות
בכנסת קיימים שני מסלולי חקיקה, ממשלתי ופרטי. הצעות חוק פרטיות עולות קודם כל להצבעה בקריאה טרומית במליאה, ואם הן צולחות אותה הן מועברות לוועדות הכנסת שם הציבור יכול להעיר הערותיו על הצעת החוק בשלב הדיון ולהכניס בה שינויים עוד בטרם תועלה לקריאה ראשונה במליאת הכנסת.
לעומת זאת, הצעת חוק ממשלתית העוברת את אישור ועדת השרים לחקיקה, עולה להצבעה בקריאה ראשונה במליאת הכנסת מבלי שתצטרך לעבור קריאה טרומית. מסיבה זו משרדי ממשלה מחויבים לעלות טיוטה של הצעת החוק באתר המשרד, כדי לאפשר לציבור להעיר את הערותיו על הצעת החוק עוד בטרם תעבור לוועדת השרים.
ארגון העיתונאים מדגיש ששר התקשורת הצהיר בפורומים שונים כי בוצעו שינויים משמעותיים ברפורמה לאחר פרסום התזכיר, "בנסיבות העניין, ובשים לב כי מדובר בשינויים דרמטיים המשפיעים על היקף החקיקה והשלכותיה, אזי יש לאפשר לציבור להיחשף לגרסה מעודכנת ולהשמיע את עמדתו טרם אישור הצעת החוק בוועדת שרים לחקיקה".
הארגון מזהיר כי קידום החוק במתכונתו הנוכחית, מבלי לחשוף את השינויים שבוצעו, מהווה פגיעה בחופש העיתונות, בחופש הביטוי ובזכות הציבור לדעת.
המכתב כולל תזכורת לכך ששר התקשורת הנוכחי מקדם הצעות חוק, "במה שנראה כמו תוכנית רוחבית של ממשלת ישראל להביא לפגיעה בכלי תקשורת, לרבות מסחריים, כאשר חלק מהצעות החוק מונחות כהצעות חוק פרטיות וזאת בכוונת מכוון, לצורך מסלול שעוקף את דרך עבודת הממשלה המתקינה".
המכתב קורא ליועצת המשפטית לממשלה להתערב באופן דחוף ולהנחות את משרד התקשורת לעצור את קידום הצעת החוק במתכונתה הנוכחית. הארגון דורש לחשוף לציבור את השינויים שבוצעו, לקיים הליך התייעצות מחודש עם הציבור וארגוני החברה האזרחית, ורק לאחר מכן להמשיך בהליך החקיקה, אם בכלל.
לפי ארגון העיתונאים, מהלך זה נדרש על מנת להבטיח חקיקה מקצועית, עדכנית, תקינה ותואמת את טובת הציבור.
קרעי, כמנהגו, גידף בתגובה את ארגון העיתונאים והעיתונאיות, והאשים אותו כי הוא "שכיר חרב של האליטות הישנות ושל טייקוני התקשורת".