המכון הישראלי לעיתונות העניק את הפרס למצוינות עיתונאית לשנת 2024 לארבעה עיתונאים ועיתונאיות: חן ארצי-סרור מ"ידיעות אחרונות", יהושע (ג'וש) בריינר מ"הארץ", יולן כהן מחדשות 12 ומיכאל שמש מכאן 11.
ארצי-סרור זכתה בפרס בשל "טיפול ייחודי ומעורר מחשבה בסוגיות ליבה בחברה הישראלית", בריינר על "תחקירים וחשיפות על אודות משטרת ישראל והשר לביטחון לאומי איתמר בן-גביר", כהן על "השמעת קולן של משפחות החטופים והנרצחים בטבח ה-7.10" ושמש בשל "חשיפותיו בתחום הפוליטי". הזוכים יקבלו 20 אלף שקל כל אחד.
חבר השופטים כלל את נשיאת המכון השופטת בדימוס דליה דורנר; העיתונאים שאול אמסטרדמסקי ורינה מצליח וחוקר התקשורת פרופ' יחיאל לימור. להלן נימוקיהם.
"חן ארצי סרור, עיתונאית ופובליציסטית ב'ידיעות אחרונות', מביאה למרכז הבמה קול ייחודי ומעורר מחשבה. ארצי סרור מצליחה לגעת בעומקן של סוגיות חברתיות ותרבותיות בכתיבה המשלבת סיפורים אישיים והבעה רגשית עם ניתוחים רחבים ותובנות חדות. היא מציעה נקודת מבט אמיצה בנושאים כמו דת ומדינה, זהות יהודית ומורכבות החברה הישראלית.
"בין היתר כתבה ארצי-סרור בשנה החולפת על המצוקות של משפחות משרתי המילואים ואף על עלייה באלימות במשפחה בתוכן, על הזנחת פצועי צה"ל, אובדן מדינת הרווחה, הפגיעה בחופש הביטוי וסוגיות נוספות. עבודתה של ארצי סרור היא דוגמה לעיתונות איכותית המצליחה להציף דילמות מורכבות באופן נגיש ומגשר, ולתרום לשיח הציבורי בנושאי ליבה.
"יהושע (ג'וש) בריינר, כתב המשטרה והפלילים של 'הארץ' זה שבע שנים, מסקר בנחישות וללא מורא את המשטרה, ובכלל זה חשף את התנהלות לשכת השר איתמר בן גביר והכוורת המייעצת לו, ואת התערבותם בעבודת המשטרה ובמינויים בה.
"פרסומיו של בריינר הובילו לביטול מינויו של מועמד השר למפכ"ל ולביטול הדחת היועץ המשפטי של המשטרה על ידי המפכ"ל. בריינר חשף חלוקת רישיונות נשק למקורבים על ידי אנשי השר; כי ראש ארגון להב"ה בנצי גופשטיין מייעץ לשר בענייני משטרה וביטחון; כי המפכ"ל דני לוי התחייב לגבות את השר לפני שקודם; וכי השר בן גביר הורה לנהגיו לעבור על החוק. בעבודתו מוכיח בריינר את חשיבותה של עיתונות חופשית אל מול השררה בהגנה על האמת ושלטון החוק.
"יולן כהן הצטרפה לחדשות 12 בשנת 2016. מאז השבעה באוקטובר, בנוסף לחשיפות בתחום הבריאות, כהן השמיעה את קולם של החטופים, הפצועים והשורדים, ואת קולן של משפחותיהם. כהן הביאה עדויות וראיונות עם בני המשפחות, עם שורדי שבי ועם ניצולים, וסיקרה את מחאות המשפחות והציבור.
"בין חשיפותיה של כהן: הקלטות מפגישות המשפחות עם ראש הממשלה ורעייתו ועם שר הביטחון יואב גלנט; סרטונים ממצלמות המחבלים וממצלמות הגוף של השוטרים שלחמו בהם ביום הטבח; ועדות של ניצול ממסיבת הנובה על אונס. במחויבותה העקבית הותירה כהן בתודעה הציבורית את החטופים ואת מאבק המשפחות למענם.
"מיכאל שמש החל לשמש ככתב הפוליטי של כאן חדשות לפני שבע שנים, מיד לאחר שירותו ככתב החרדי הראשון בגלי צה"ל. בעבודתו חושף שמש את הנעשה בממשלה ובקבינט, בלשכת ראש הממשלה ובסיעות הכנסת.
"שמש חשף לראשונה את הפרשה הביטחונית במשרד ראש הממשלה, ומאז המשיך בסיקורה השוטף, ללא משוא פנים. בין פרסומיו הנוספים ב-2024: מועמדו של נתניהו לנציב שירות המדינה נעדר ניסיון ניהולי הולם; יועצו של נתניהו השתתף בישיבה בנושא הדחת היועצת המשפטית לממשלה; הקלטת שר התקשורת ד"ר שלמה קרעי: 'אנו יכולים לשנות את המשטר אם נרצה'; פרסום ראשון של כוונת נתניהו לפטר את שר הביטחון יואב גלנט.
"עבודתו של שמש חושפת את אחורי הקלעים של הפוליטיקה הישראלית, ומביאה לידיעת הציבור מידע החיוני להבנת החלטות שלטוניות בהקשרן המלא והאמיתי".
בשנה שעברה הוענק הפרס ליוסי אלי מחדשות 13, לי נעים מחדשות 12, הגר שיזף מ"הארץ" ורועי עידן ז"ל, צלם ynet ו"ידיעות אחרונות".