בכדורסל לעיתים נדמה כי המעריצים שמדווחים על כוחותינו בחוץ לארץ נוטלים אותו כדור מרץ כמו הקולגות מהכדורגל. במהלך עונת 2022/23 ביורוליג הריצו בערוץ הספורט פרומו: "תמיר בלאט ויובל זוסמן כובשים את ברלין". באופן מפתיע, לא הוצג גם סרטון שבו נראים שני שחקני אלבה ברלין כשהם מניפים את דגל ישראל על בניין הרייכסטאג, בפוזיציה המפורסמת של חיילי הצבא האדום עם הדגל הסובייטי לקראת תום מלחמת העולם השנייה.

אלבה ברלין נחשבה לאחת הקבוצות החלשות במפעל האירופי היוקרתי ביותר. בליגה הגרמנית, שאף היא אינה שם דבר ביבשת, היו שני הישראלים שותפים לעונה מאכזבת. בסיומה אמרו גם הגרמנים די לכיבוש, ושניהם חזרו ארצה.

היחס החם שלו זכה בלאט בערוץ ניכר לא פעם בתקצירים ממשחקי קבוצתו ששודרו במהדורות "חדשות הספורט". אחותו שני, אגב, עובדת בערוץ.

"בעל הבית השלישי: תמיר בלאט, תופעה יבשתית", בישרה כותרת פנומנלית של מאמר מקצועי באתר ערוץ הספורט בדצמבר 2023, שהאדיר את פועלו של בלאט ג'וניור גם במכבי תל אביב. כותרת המשנה חשפה את זהותם, ובעיקר את תלותם, של שני בעלי הבית האחרים: "הרכז הישראלי מאפשר לווייד בולדווין ולורנזו בראון לחלום רחוק". מוזר, כי במאמר עצמו צוין ש"בלאט מקבל פחות מעשרה אחוז מהדקות הכוללות של שחקני מכבי תל אביב" במפעל. כלומר ברוב הזמן, כאשר שני בעלי הבית האחרים שיחקו כדורסל, בעל הבית השלישי נמצא בישיבה.

ומישראלי שמגשים חלומות לאמריקאים – לאמריקאים שהורסים את החלום לישראלי. "הייתה תקופה שאבדיה היה רק שלנו. עכשיו דני יוצא לעולם הגדול, הוא של כולם, כמו גל גדות", הכריז ב-18 בנובמבר 2020 השדר שחי בסרט, עידו גור. זה היה בערב הדראפט (האירוע השנתי שבו בוחרות הקבוצות שחקנים שאינם כבולים בחוזה) של ליגת הכדורסל הטובה בעולם, שבו נבחר דני אבדיה על ידי קבוצת וושינגטון ויזארדס. ערוץ הספורט, שמשווע לדמות מחוללת רייטינג בשעות שבהן עיניהם של מרבית הצופים עצומות, הרים ערב שידורים מיוחד והותיר את פרפרי השעות הקטנות עם חכם בלילה.

“יש לי אהבת אמת כבר 30 שנה, וסוף-סוף יצא מזה תינוק. האהבה זה ה-NBA והתינוק זה אבדיה", התוודה גור הנרגש בהצהרה שמצדיקה בדיקת רקמות. אם מישהו מהצופים לא קלט כי מדובר בתאריך היסטורי מסדר הגודל של יום ירושלים, לשדר מחדר הלידה הייתה גם הצעה לכונן במדינה יום חג לאומי: "אני אומר שהחל מ-18 בנובמבר 2021 נחגוג את יום דני אבדיה".

לאכזבתו של גור, זה לא קרה. י"ח בנובמבר לא התקבע כמועד בעל חשיבות יוצאת דופן בתולדות המדינה והעם היהודי, כפי שקרה למשל עם כ"ט באותו חודש, ומשרד החינוך לא הכליל אותו בחומרי הלימוד של חטיבות הביניים. אפרופו לימודי היסטוריה, במהלך אותו שידור המליץ גור לתלמידים ש"יילחמו במורים", ממש כך, כדי שאלה יאפשרו להם לצפות בשידור הישיר של הדראפט. כלומר להפוך את "יום דני אבדיה" גם לסוג של שבתון.

הכדורסלן המצוין שצמח במכבי תל אביב הוא הישראלי השלישי שהצליח להגיע לליגה האמריקאית הנוצצת, אחרי עומרי כספי וגל מקל. זהו ציון דרך מרשים בכל קנה מידה, אך כמו תמיד בעיני שדרי הספורט, הסיפור גלש למחוזות האולטרה סאונד. לא רק בהיבט ההריוני שעליו דיבר השדר עידו גור בעיצומה של אופוריה, אלא אף בעוצמת הדציבלים שבהם מושמעים ההבלים.

אבדיה, ללא ספק אחד הישראלים הטובים בדורו, ניחן במוסר עבודה מרשים, באינטליגנציה, בחוכמת משחק ובאתלטיות. הוא, כספי ומקל אומנם הגיעו הכי רחוק שאפשר בתחומם, אך לפחות ברמה הלאומית אינם כישרונות כדורסל ברמתם של מיקי ברקוביץ' – גדול הכדורסלנים והווינרים של ישראל בכל הזמנים – או עודד קטש שזכה עם פנאתינייקוס בגביע היורוליג על חשבון מכבי תל אביב.

באותו דראפט היסטרי והיסטורי נבחר, כאמור, אבדיה מהמקום התשיעי על ידי הוויזארדס – הישג נפלא במדינה ענקית עם מלאי בלתי מוגבל של כישרונות כדורסל. למרבה הצער, בארבע שנותיו הראשונות בבירת ארצות הברית לא זכה אבדיה לשחק בפלייאוף, בדיוק כפי שקרה לשני קודמיו מישראל. כדורסל, חשוב לזכור, הוא עדיין משחק קבוצתי, וגם אם כדורסלן קלע 50 נקודות והקבוצה הפסידה, אוהדיה לא יפצחו בחגיגות.

יחד עם אבדיה הפכה וושינגטון לבשר התותחים של הליגה הטובה בעולם. מבחינת השדרים והפרשנים בישראל, העובדה המרה הזו עלתה ביוקר לכל המאמנים והכוכבים שנשארו או התחלפו סביבו. בחג השלישי של "יום דני אבדיה", 17.11.2023, הגיעו הדברים לידי כך שאפילו באולם הביתי של הוויזארדס – קפיטל ואן ארנה – הקהל עודד דווקא את היריבה, ניו יורק ניקס, שהביסה את וושינגטון בפער של יותר מ-30 נקודות.

אף על פי שמדובר במשחק קבוצתי, ולא בטניס יחידים למשל, השדרים והפרשנים בפרובינציה המזרח תיכונית לא היו מוכנים להכיר בקריסת הציפיות באזור המזרחי של ארצות הברית. בשבתם כמעריצים, הם היללו את "היהלום הישראלי" – אחד הכינויים הנפוצים שהדביקה לו התקשורת בארץ – והאשימו בכישלונות את כולם, חוץ ממנו. חלק ניכר מקיתונות הזעם והבוז חטפו במהלך שנות ההתאקלמות של אבדיה שני מאמניו – ווס אנסלד ג'וניור ולפניו סקוט ברוקס.

בין הקוטלים המובילים היו מאמני כדורסל בישראל כמו ארז אדלשטיין, ובעיקר שימי ריגר. העובדה שקריירת האימון של שניהם נתקעה אחרי כישלונות מהדהדים בליגה נידחת, לא הקהתה כהוא זה את חיצי הביקורת שצמד הפרשנים הרשה לעצמו לשגר לעבר מאמנים מהטופ של הכדורסל העולמי. "דני נפל בקבוצה עם המאמן הכי גרוע בליגה", פסק ריגר, שאימן אימפריות כדורסל כמו מכבי חדרה ובית"ר תל אביב, באחת מהשתלחויותיו בסקוט ברוקס. "יום אחד יהיה לוושינגטון מאמן", לגלג הפרשן הקרתני על ווס אנסלד ג'וניור, שהחליף את ברוקס בתפקיד.

"אנשים אומרים זה מאמן הכי טוב בעולם, זה מאמן NBA וסיפורי סבתא. כשהמכדררים שלך, בראדלי ביל וראסל ווסטברוק, מאבדים שישה עד שמונה כדורים, והמשחק מבולגן, על מה אתה מדבר איתי"? רטן בשאלה הפרשן אדלשטיין אחרי הפסד של וושינגטון לניו יורק ניקס במרץ 2021. העובדה שהפרשן עצמו הוביל את נבחרת ישראל לאחד הקמפיינים הכושלים בתולדותיה לא פגעה כלל ביהירותו וביכולתו להטביע שלושה אמריקאים בסירה אחת – את מאמן וושינגטון ואת שני ספקי הנקודות העיקריים שלה.

“אבדיה בכל מקום, עם החטיפות, עם המסירות, אבל החבר'ה לא עושים נקודות", התלונן במהלך הפסד לאורלנדו השדר גיל ברק. "לא יזיק אם המאמן סקוט ברוקס ידע להשתמש בדני טוב יותר בדקות המכריעות", ניתח גור לפני משחק מול שיקגו בשלהי 2020, ושלח מסר מרגיע לעם ישראל: "דני זה העתיד של המועדון. אפשר לפטר את ברוקס, אפשר להשאיר אותו, זה לא רלוונטי". העתיד הגיע, ווסטברוק, ביל וברוקס אכן עזבו, אך עתידה של קבוצת הכדורסל מוושינגטון נהיה גרוע הרבה יותר מן העבר, וגם על אבדיה כבר מדברים כיום בוושינגטון בזמן עבר. העיקר שבאו מאמן ושחקנים חדשים שאפשר להאשים.

ה"יהלום" שלנו המשיך לקבל מהאולפן בישראל ליטוש וליטוף. אפילו קליעה חסרת משמעות בעוד הפסד שגרתי גררה קריאות התפעלות כאילו נכבש שער בכדורגל, וכל מסירה לסל תוארה כמעשה ידי אומן. מדי קיץ ובכל טרום עונה חזרה כותרת דומה באתרים ובעיתונות המודפסת בישראל: "בוושינגטון מתלהבים מאבדיה". בהמשך, כשהעונה נפתחה והקבוצה כולה התרסקה, ההתלהבות הפכה להתרשמות נקודתית מיכולת מסוימת: "ב-NBA מתלהבים מהגג של אבדיה", "בוושינגטון מתלהבים מהנתונים של אבדיה", "וושינגטון מתלהבת מ'המהלך הענק' של אבדיה".

דיווח על אבדיה, ynet, דצמבר 2022 (צילום מסך)

במהדורת "חדשות הספורט" למחרת המשחקים הורגלו הצופים למתכונת קבועה: תקציר שמאגד את כל הסלים שאבדיה קלע, גם כאשר וושינגטון הובסה ללא תנאי והנקודות שתרם היו חסרות משמעות. כאשר מספרן היה זעום, האדירו במדורי הספורט את מספר הריבאונדים שקטף, והעלו כהרגלם לכותרות ציוץ מצד אוהד כלשהו המהלל את משחק ההגנה המדהים שלו. כאשר שני האלמנטים האלה היו דלים, עברו להתמקד במספר האסיסטים או במדד הנקודות (פלוס-מינוס) ברגעים שבהם היה על הפרקט. כשגם הנתון הזה היה שלילי, הסתפקו ברגע קסם ספציפי כדי לשמר בכל מחיר את סּפק הרייטינג של קבוצת התחתית המשמימה באמצע הלילה. כמו שקרה, למשל, אחרי תבוסה ב-28 הפרש מול אטלנטה הוקס, שבה קלע הישראלי תשע נקודות בלבד באחוזים נמוכים.

באתר הערוץ הופיעה למחרת כותרת: "המהלך שעורר השוואה בין דני אבדיה ללברון ג'יימס". אמיתי לגמרי. "דני נקודת האור", הופיע הציטוט בכיתוב לרוחב המסך של "חדשות הספורט", כשברקע תמונתו של ווסטברוק המאוכזב אחרי הפסד ביתי 115:107 לשיקגו ב-30 בדצמבר 2020. הוא ובראדלי ביל אומנם קלעו ביחד 50 נקודות, כמעט מחצית מהיבול של הקבוצה כולה, אבדיה הסתפק בתשע, אבל את מי מעניינות הנקודות בכדורסל כשנקודת אור אחת בוהקת מעל כולם?

"הלילה, 01:00, וושינגטון ויזארדס ודני אבדיה נותנים בראש לברוקלין נטס", בישרה לצופי ערוץ הספורט שקופית הפרומו הנבואית והמחוצפת, בעיצומו של שידור משחק כדורגל מהליגה הלאומית, ב-4 בינואר 2021. במשחק עצמו הוויזארדס אכן ניצחו 122:123, הצמד ביל את ווסטברוק שוב סיפק את מרבית הנקודות והאסיסטים, תרומתו של הפורוורד הישראלי הסתכמה בשלוש נקודות, ריבאונד אחד ואסיסט אחד. את כל אלה הוא נתן לברוקלין בראש.

באחד הדיווחים, ב-31 באוקטובר 2022, הצטרף אפילו שדר הכדורגל עמיחי שפיגלר למצעד האיוולת, ועדכן בשידור אחרי נקודה של הישראלי מקו העונשין: "17 הפרש לבוסטון, ואם דני לא היה קולע נקודה, זה היה גם 18 הפרש". גם הצמצום הסמלי של ההפרש הפך לפעולה משמעותית. מה שבטוח, זה לא היה טרלול נקודתי.

בעונת 2023/24, אחרי שוושינגטון ויתרה על כוכבים בדרגת אולסטאר, אכן הפך אבדיה לשחקן קבוע בחמישייה, קיבל הרבה יותר דקות, ובאופן טבעי גם קלע הרבה יותר נקודות.

בהפסד 131:126 מול פילדלפיה ב-6 בדצמבר 2023, שבו קלע שמונה נקודות באחוזים גרועים, החטיא בכל ארבעת ניסיונות הקליעה לשלוש נקודות, והוסיף שמונה ריבאונדים ושמונה אסיסטים, בישרו הכותרות באתר ערוץ הספורט, "וואלה," ynet ו"ישראל ספורט", כי אבדיה התקרב לטריפל דאבל. במבזק הספורט הלילי של "קשת 12", העורך והמגיש משה כץ אפילו אמר: "אבדיה רשם כמעט טריפל דאבל היסטורי".

באף לא אחד משלושת הפרמטרים העיקריים יקיר האומה לא הגיע לדאבל, אבל בסך הכול הוא "כמעט" הגיע לטריפל. כך נולד בזכות שגרירנו בליגה הטובה בעולם מושג סטטיסטי חדש – "כמעט טריפל דאבל", או בקיצור: טריפל סינגל. לפי ההיגיון שבנתה תקשורת הספורט בפרובינציה, גם הפסד בהפרש קטן יכול להיחשב "כמעט ניצחון היסטורי".

דיווח על דני אבדיה, אתר ערוץ הספורט, נובמבר 2023 (צילום מסך)

אבדיה אינו אשם, כמובן, ברדיפה חסרת המודעות והמעצורים אחר תשומת הלב של הצופים באמצעות מצגי שווא. כספורטאי אמיתי, הוא מתאמן ומשחק באינטנסיביות המטורפת של הכדורסל האמריקאי, מנסה להפיק כהרגלו את המיטב מהקריירה החלומית שבנה. מי שמפריעים לו בכך, עד כמה שזה נשמע אירוני, אלה דווקא צוותי השידור באולפנים וכתבי האתרים והעיתונים בפרובינציה שמתעקשים לנפח את הצלחתו מעבר לכל פרופורציה ולגמד כל מה ומי שנמצאים לצידו, תוך התעלמות מנורמה עיתונאית בסיסית של דיווחי אמת.

"איזה כדורסל חסר הכוונה של וושינגטון", עקץ האבא הבלתי חוקי עידו גור את המאמן אנסלד בהפסד לברוקלין נטס בנובמבר 2023. זה כל מה שריגר היה צריך כדי לשוב ולהתגולל על המאמן: "אין כיוון בכלל, אתה לא רואה תרגילים, אתה רואה שכונה. ואתה לא רואה מספיק שימוש בדני אבדיה, שלמרות פתיחת העונה המצוינת שלו אתה רוצה לראות תרגילים עליו. אתה רוצה לראות תרגילים שבהם הוא מקבל החלטות". הכול, כאמור, באשמת המאמן.

במשחק הבא, מול טורונטו ראפטורס, כבר הובילה וושינגטון ב-23 הפרש, אך קרסה ברבע האחרון ונוצחה 111:107. זה קרה לא מעט אחרי איבוד כדור בניסיון מסירה של אבדיה לשחקן הבולט בקבוצה קייל קוזמה. זאת אומרת שהפיאסקו התרחש דווקא כשעשו שימוש באבדיה, וכשהוא קיבל את ההחלטות. "יא אללה, יא אללה, יא אללה", ביכה ריגר את המצב בפרשנות מקצועית לעילא ולעילא. ואף מילה על חלקו בנפילה של היהלום הישראלי.

בזמן מלחמת "חרבות ברזל", כשלמדינה שלמה היה קשה להירדם, ניהלו בערוץ קרבות עזים על הרייטינג. לשם כך הם הצטיידו בפטריוטיות מוגברת ובנו אף הם על ידידתנו הטובה בעולם ועל האיש מספר אחת בוושינגטון. למגינת ליבם, הקבוצה המשיכה להפסיד בסיטונות, וצוות השידור בישראל המשיך לקטול ללא רחם את המאמן והשחקנים. חוץ מאחד שזכה למחמאות.

"דני על הספסל", התרעם עידו גור שתי דקות לסיום משחק צמוד מול שארלוט הורנטס, וירד על "ההחלטות ההזויות של המאמן". במאני טיים קלע כוכב הקבוצה קייל קוזמה עוד סל וירטואוזי, אך מיהר לבצע עבירה ששלחה שחקן של היריבה לקו העונשין. וושינגטון הפסידה 117:114, והשדר מישראל פשוט התפוצץ: "קוזמה עושה עבירה כמו שחקן שלא מחובר למציאות ולעצמו. איזה טמטום! יצאתם מפסק הזמן, כמה טמטום יכול להיות? איזה ניתוק, איזה חוסר שליטה של מאמן, איזו פארסה של קבוצת כדורסל".

למוחרת גם העורך באתר ערוץ הספורט הגיע טעון ופגוע. "הספסול של דני הוא פשע". "וושינגטון זועמת" – נכתב בכותרת, שביטאה את תחושת הזעם של מיליוני תושבים מהמטרופולין הענקית. המקור לציטוט שהופיע בכותרת היה ציוץ שפורסם תחת השם הקרימינלי "וויזארדס-מאפיה". למרות הממצאים הפורנזיים, הבולשת הפדרלית האמריקאית לא פתחה בחקירה.

בתום החודש הראשון של עונת 2023/24 ב-NBA, הקדישו ב"ידיעות אחרונות" וב-ynet כתבה נרחבת לנציגנו שם. על הכתבה היה חתום יאיר קטן, ידען ספורט גדול ועיתונאי חרוץ ודייקן, אך במקרה הזה הזכירה האובייקטיביות את דיווחי "אל-ג'זירה" מהמערכה במזרח התיכון. "עונת השיא של אבדיה נמשכת – כך גם העליבות של וושינגטון", הכריזה הכותרת, כאילו מדובר בכוכב-על שסובל מחבורת שחקנים אפורים ו/או חסרי התחשבות שקובצו סביבו.

"שני ה'כוכבים' לא סופרים אותו ועסוקים בעצמם, המאמן מקצץ לו את הכנפיים", נכתב במבוא לכתב האישום. המילה ה"כוכבים" הובאה במירכאות, כי מי סופר את ספקי הנקודות העיקריים של הקבוצה, קייל קוזמה וג'ורדן פול, כל עוד הם לא סופרים את יקירנו? בזמן פרסום הכתבה קוזמה היה לא רק הקלע הבולט של וושינגטון, ללא מתחרים, אלא גם מוסר האסיסטים המוביל, מה שלא שינה את ההבחנה שהוא "עסוק בעצמו".

בינואר 2024 הצליחה וושינגטון ויזארדס להשיג סוף-סוף ניצחון 96:123 על אטלנטה הוקס, אף היא מהקבוצות הפחות נחשבות בליגה, אחרי שרשרת הפסדים ארוכה. זה היה משחק טוב של אבדיה, עם 19 נקודות, 14 ריבאונדים ותשעה אסיסטים. כלומר חסרה לו עוד מסירה אחת שתסתיים בסל, כדי לרשום טריפל-דאבל ראשון בקריירה, בעונתו הרביעית ב-NBA. אלא שאז אירע אסון. קצת יותר משתי דקות לסיום המשחק החליט המאמן ווס אנסלד ג'וניור להוריד את הישראלי לספסל. מאולפן השידור בהרצליה בקעו זעקות שבר.

"לא!" צרח הפרשן שימי ריגר. "לא!" צעק השדר גיל ברק. "NO!" ייבב ריגר בשפת אימו. "לא!" זעם ברק. "NOOO!" הוסיף באריכות ריגר, לפני ששניהם הצליחו לאגור כוחות מחדש ולסגור חשבון עם המאמן. "אחחח, איך אמרת? אין לו רגש למשחק", פסק ברק. "אין לו מושג!" ירה ריגר וסיכם: "תאמין לי, למאמן הזה יש אולי איי-קיו שבע". כלומר לפי השדרים בארץ, מנת המשכל של מאמן NBA נקבעת לפי הדקות שהוא נותן לדני שלנו.

דיווח על דני אבדיה, ynet, דצמבר 2023 (צילום מסך)

מופע שיא הקריירה של אבדיה התרחש ב-15 בפברואר 2024, במשחק מול ניו אורלינס פליקנס, עם 43 נקודות ו-15 ריבאונדים – נתונים פנטסטיים בכל קנה מידה. אסיסטים הוא צבר רק שלושה, כלומר פחות מסר לחבריו, ובסופו של דבר קבוצתו הפסידה במשחק 133:126. הפיכתו של אבדיה לאחד השחקנים המובילים לא עשתה טוב לוויזארדס, שראו כוכבים כמעט מדי לילה. ועדיין, אף על פי שהמטרה העיקרית בכדורסל היא ניצחון, האסטרונומים בערוץ המשדר בפרט, ובתקשורת הספורט בכלל, התמקדו במגה סטאר אחד בלבד.

הערוצים שאינם עוסקים בספורט מיהרו, כדרכם, ליטול חלק בהילולת 43 הנקודות ולהפגין שטחיות ובורות. כך למשל, בחרה מגישת מהדורת החדשות ב"כאן 11", אילה חסון, לשוחח על הערב הפורה עם מרואיין חסר מושג – יקי דיין, קונסול ישראל בלוס אנג'לס לשעבר. "דניאל אבדיה, שבזמנו עשינו עליו כתבת מגזין מדהימה", הציגה חסון את הנושא ודחפה מחמאה לעצמה. אבדיה, למען הסדר הטוב, ממש לא נקרא דניאל, אלא Deni.

פחות משנה לפני שיא הקריירה של אבדיה, בחודש מרץ 2023, קלע הכדורסלן הלטבי כריסטאפס פורזינגיס 43 נקודות לזכות וושינגטון בהפסד 122:120 לאטלנטה. בינואר 2021 קלע בראדלי ביל 60 נקודות עבור הוויזארדס בהפסד 141:136 לפילדלפיה. כלומר יש בסטטיסטיקה גם כדי להרגיע את האופוריה, אבל לא בשביל זה הועלה לשידור הקונסול לשעבר בלוס אנג'לס, שהקפיד להכניס גם את עצמו לסיפור.

"אני יכול להגיד לך, בימים שאני גרתי בוושינגטון וראיתי את מייקל ג'ורדן משחק שם, הוא לא הגיע למספר הנקודות הזה בוושינגטון די-סי, בוושינגטון ויזארדס", סיפר דיין למראיינת חסון. בשפה המקומית קוראים לזה בולשיט. בפברואר 2003 קלע ג'ורדן בדיוק 43 נקודות במשחק שבו ניצחה וושינגטון שלו 86:89 את ניו ג'רזי נטס. זה קרה במקרה בתקופה שבה שימש דיין יועץ מדיני בשגרירות ישראל בוושינגטון. ייתכן שלמשחק הספציפי היועץ לא הגיע, ולכן מבחינתו הדבר לא קרה.

במילים אחרות, במקום הקונסול לשעבר מאמריקה, עדיף היה להביא לאולפן קונסולה דקורטיבית מאיקאה.

ב-2 באפריל 2024 הצליחה סוף-סוף הקבוצה מוושינגטון להשיג ניצחון ביתי, 113:117, על קבוצת הצמרת מילווקי באקס. אבדיה נתן משחק טוב מאוד עם 23 נקודות, שמונה ריבאונדים וחמישה אסיסטים. הקלע הבולט בקבוצתו היה קורי קיספרט עם 27 נקודות. יאניס אנטטוקומפו היווני, כוכב היריבה, סיפק שורה סטטיסטית של 35 נקודות, 15 ריבאונדים ועשרה אסיסטים.

וכך אמר למחרת מגיש המהדורה החדשותית של ערוץ 13, אלמוג בוקר: "ניצח את המועמדת לאליפות וזכה להשוואה למסי. דני אבדיה כובש את ה-NBA". על המסך הוצג קטע של כמה שניות מהמשחק, וליוותה אותו כותרת ענקית: הניצחון המוחץ של אבדיה. אף על פי שזה היה דווקא ניצחון דחוק, ושגרירנו לא היה אפילו הקלע הבולט בקבוצתו.

מי השווה בין הכדורסלן הישראלי מהקבוצה החלשלושה לאליל הכדורגל הארגנטינאי המעוטר בעולם ברמה האישית? בוקר וחבריו לערוץ ההיסחפות לא טרחו לפרט. ידיעות זהות ומתלהמות ב-ynet וב-ONE הובילו לפענוח התעלומה. גם בשני האתרים חגגו עם ציטוט של אבדיה: "שמח מההשוואה למסי, תמיכת העם מדהימה". הם דיווחו כי המשווה האלמוני היה למעשה דובר עברית שנכח במסיבת העיתונאים ואמר לכדורסלן כי האוהדים שבאים לראותו מהארץ מזכירים לו את הישראלים שנהרו לברצלונה כדי לראות את מסי. כך הפכה אסוציאציה סתמית שעלתה במוחו של פלוני לכותרת בומבסטית בכמה כלי תקשורת בישראל.

נסחפים מחוף לחוף

ביוני 2024 בישרה כותרת ב"וואלה" כי אבדיה עשוי לעבור לדאלאס, אלופת המערב ופיינליסטית בגמר הארצי. בגוף הידיעה, בחתימת מערכת האתר, נכתב: "מעמדו בוושינגטון נראה יצוק מבטון. הפורוורד הישראלי מיועד להיות אחד השחקנים הבכירים בוויזארדס בעונה הבאה". שלושה ימים אחר כך נמס הבטון בוושינגטון. היא ויתרה על הפורוורד הישראלי בטרייד עם פורטלנד טרייל בלייזרס, הקבוצה בעלת המאזן הגרוע ביותר בצד המערבי של הליגה.

זו הייתה עסקה מאכזבת מבחינת השחקן, שרשם עונת שיא במדדים האישיים והיה חלק מהעונה הגרועה בתולדות וושינגטון. אבדיה, שהוזכר במהלך הקיץ גם כמי שעשוי לעבור לאוקלהומה סיטי – בעלת המאזן הטוב ביותר במערב בעונה הסדירה – נדד בסופו של דבר לקבוצה אחרת משולי ה-NBA.

רק התקשורת המתלהמת בארץ שוב יצאה מכליה. "מעבר ענק בקנה מידה ישראלי", בישרה הידיעה ב־ONE, שכעבור שעתיים גם ניפק כותרת ענקית: "בארה"ב מגיבים: 'ההנהלה של וושינגטון בדיחה'". זה היה בסך הכול משפט שמישהו כתב באחד האתרים שסיקרו את הקבוצה, אך אצלנו הפך לכותרת שמבטאת כביכול את הלך הרוחות באמריקה כולה. ככה זה באתרי הספורט כאן, נסחפים מחוף לחוף.

לזכותו של אתר "ספורט 5" ייאמר שהוא לא התיימר לדבר בשם ארצות הברית כולה, אלא הסתפק בסיקור הלך הרוח בפורטלנד בלבד. "אוהדי פורטלנד התלהבו בטירוף מדני אבדיה, הוא פנומנלי". המצוטט: כתב הבלייזרס לאתר הרשמי של ה-NBA, קייסי הולדול, לאחר שאבדיה עבר רשמית לפורטלנד ב-6.7.2024. בגוף הכתבה מתברר שהכותרת הבומבסטית מולחמת משני ציטוטים שונים, והולדול אמר למעשה שאבדיה היה פנומנלי בחצי השני של העונה הקודמת, אבל כנראה ההתלהבות המטורפת של אוהדי פורטלנד סחפה את עורכי אתר "ספורט 5" וגרמה להם להתעלם מזוטות קטנות כגון דיוק בעובדות.

ידיעה מעניינת בעקבות העסקה פורסמה ביום הדראפט ב"וואלה", ונחגגה אחר כך גם באתרים אחרים. היא סיפרה על "רגע של מבוכה בשידור חי ברשת הטלוויזיה האמריקאית ESPN" במהלך משדר מיוחד שהרשת קיימה באותו לילה לכבוד הדראפט. כאשר הפרשן המוערך סטיבן איי סמית' – שמצוטט לא פעם באתרים ובערוצי הספורט בישראל – נשאל לגבי מעברו של אבדיה לפורטלנד, הוא הגיב: "למען האמת, אני חייב להודות שאני לא כל כך מכיר אותו".

סמית', לפי אותו פרסום, לא היה לבד. בוב מאיירס, שצבר בעברו מוניטין כג'נרל מנג'ר מצליח במיוחד בגולדן סטייט והוזמן כפרשן, הסביר כי המעבר של אבדיה לפורטלנד נבע מכך שלא היה לו חוזה בוושינגטון – טענה פשוט לא נכונה.

מהדיווח הזה, שפורסם אחר כך גם ב-ynet ובערוץ הספורט, אפשר לגזור שלוש מסקנות עיקריות: אבדיה, בניגוד לרושם שיוצרת התקשורת בארץ, אינו בדיוק כוכב על ב-NBA; פרשנים שלוקים בחאפריות יש אפילו בארצות הברית; כל עוד אותם פרשנים לא מזיקים לבחורינו הנפלאים הם אורים ותומים, אבל כשאינם מכירים אותם לפני ולפנים, הם בורים וסתומים.

הפרק "הטרלול סביב אבדיה" הופיע בספרו של עמיר פלג "המרוץ לתחתית - מותה של תקשורת הספורט בישראל", שיצא לאור בשנת 2025 בהוצאת "גם וגם"