אתר "מעריב" פרסם טור התומך בהענקת חנינה לנאשם גם לפני שהורשע, כפי שדורש ראש הממשלה הנאשם בשוחד בנימין נתניהו, מבלי גילוי נאות כי מחברו הוא שותף של אחד הסנגורים הבכירים בתיק השוחד.

בשבוע שעבר פרסם "מעריב" את טור הדעה של פרופ' יניב ואקי תחת הכותרת "חנינה לפני משפט - האם זה אפשרי? הטיעון המשפטי שיכול לשנות הכל". ואקי, שלא הזכיר באופן מפורש את המקרה של נתניהו, קבע כי יש לאפשר מתן חנינה גם למי שלא הורשע בדין.

סוגיה זו עלתה על סדר היום הציבורי לפני מספר חודשים, אחרי שנתניהו הגביר את הקמפיין לביטול משפטו, גייס אליו את נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ומיקד את הלחץ בנשיא המדינה יצחק הרצוג.

"עצם הגשת כתב אישום, ובוודאי עצם הכוונה להגישו, היא אירוע הרסני בחייו של אדם. גם ללא הרשעה, האדם נושא על גבו 'כתם פלילי' ציבורי: שמו מוכתם, פרנסתו נפגעת, משפחתו סובלת, ומעמדו החברתי מתערער. בעידן התקשורתי והדיגיטלי, שבו עצם החשד הופך לכותרת, הנזק אינו זמני אלא לעיתים בלתי הפיך", כתב ואקי.

לדבריו, "דווקא בשל כך, הגבלת מוסד החנינה רק למי שהורשעו יוצרת אבסורד מוסרי". הפתרון של ואקי הוא "הרחבת מוסד החנינה גם למי שהוגש נגדם כתב אישום, ואף למי שמתכוונים להגיש נגדם כתב אישום". הרחבה שכזו, טען", אינה ביטול של שלטון החוק אלא חיזוקו".

ב"מעריב" לא גילו לקוראים כי ואקי הוא שותפו למשרד של עו"ד ז'ק חן, סנגורם של בני הזוג שאול ואיריס אלוביץ', נאשמים 2 ו-3 במשפט המו"לים ומי שגורלם המשפטי בוודאי ישתפר אם תוענק חנינה לנאשם מס' 1.

גם לאחר פניית "העין השביעית" והפניית תשומת הלב לצורך בגילוי נאות, ב"מעריב" בחרו שלא להוסיף הבהרה בדבר הקשר בין מחבר הטור לבין המשפט שבו עומד לדין ראש ממשלת ישראל.

לא מדובר בהתנהלות יוצאת דופן של עורכי אתר "מעריב". באוקטובר פרסמו טור שקרי של הפרשן הפוליטי שלהם, מתי טוכפלד, אך למרות שנחשף כי מדובר בפרסום שקרי, ב"מעריב" לא תיקנו את הטור או מחקו אותו מהאתר. גם במקרה ההוא מדובר היה בפרסום שעסק במשפטו הפלילי של נתניהו והציג גרסה נוחה (ושקרית) לנאשם.