ב"ידיעות אחרונות" פרסמו ביום חמישי האחרון (4.12) ממצאי סקר שעסק בסוגיה שרלוונטית לכלל אזרחי מדינת ישראל, יהודים וערבים כאחד, אך נערך בקרב מדגם מייצג של האוכלוסייה היהודית בלבד. בנוסף, הממצאים הוצגו בכותרת מטעה, שממנה ניתן היה להבין כי הסקר נערך בקרב מדגם מייצג של כלל האוכלוסייה.

יאיר קראוס דיווח על סקר שערך מכון "דיירקט פולס" עבור ארגון "לב בגליל" אשר בחן את נטיות המשיבים לעזוב את מקום מגוריהם. "הצפון נמצא בנקודת שבר: 83% מהצעירים היהודים בגליל שוקלים לעזוב את האזור, ורבים מהם אינם מזהים אופק תעסוקתי יציב. כמו כן, 81% מתושבי הגליל מרגישים שהממשלה מפלה את האזור לעומת היחס שהיא נותנת למרכז".

בדיווח על הסקר נכלל מידע גם על הסיבות בגינם תושבי הגליל שוקלים לעזוב את האזור, והסיבות בזכותן הם עשויים להישאר או אף לשוב אל חבל הארץ. כך, לדוגמה, נמסר כי 81% מ"תושבי הצפון" סבורים כי הממשלה מפלה לרעה את האזור ו-43% מהמשיבים ישקלו לעבור לגליל אם המדינה תסייע ברכישת דירה.

ואולם, כפי שנכתב בגוף הידיעה, הסקר נערך בקרב "מדגם מייצג של האוכלוסייה היהודית ברחבי המדינה, כולל תושבים מהגליל והגולן".

ברחבי המדינה, כולל בגליל ובגולן, ישנם גם אזרחים שאינם יהודים. גם הם עשויים לשקול לעבור מהצפון לאזורים אחרים במדינה, ואולי מאזורים אחרים לגליל. גם הם מוטרדים מהיעדר תעסוקה והמצב הביטחוני, גם להם יש בוודאי עמדה על היחס של הממשלה לאזור.

אמנם, לערבים או דרוזים תושבי הגליל והמדינה בכלל עשויות להיות סיבות שונות למעבר דירה מהצפון ואליו. אי הכללתם בסקר מונעת מראש כל אפשרות לעמוד על ההבדלים הללו ולקבל תמונה מלאה של תושבי האזור. עורכי הסקר הדירו אותם לחלוטין, לא נתנו להם אפילו את הזכות להביע דעה. ב"ידיעות אחרונות" מצאו לנכון לפרסם סקר מפלה שכזה.

סקרי אפרטהייד, כלומר סקרים שמפלים קבוצת אוכלוסייה ללא הצדקה עניינית, אסורים לפי תקנון האתיקה של מועצת העיתונות. החריג היחיד טמון במקרים חריגים שבהם הנושא הנסקר אינו רלוונטי לאוכלוסייה המודרת (סקר דעת קהל שכולו מוקדש לחגי תשרי, לדוגמה, אינו מחויב לכלול נוצרים ומוסלמים).

שתי ערכאות בבית-הדין לאתיקה של המועצה קבעו כי סקרי אפרטהייד הם נוהג פסול ובעל השלכות מסוכנות. "כללי האתיקה משמיעים בקול גדול שחופש העיתונות אינו החופש לפרסם דברים המדירים קבוצה מסוימת, ובפרט לא קהילה, עדה או מיעוט", פסק בית-הדין לאתיקה. "[...] כאשר הסקר רלבנטי לכלל הציבור, יש לערוך אותו בקרב כלל הציבור".

בימים אלה מקדמת הקואליציה מהלכי חקיקה שעלולים להביא להדרת החברה הערבית מהכנסת הבאה. דווקא באקלים פוליטי שכזה, חמורה במיוחד ההסכמה של כלי תקשורת לשתף פעולה עם סקרי דעת קהל מדירים, שמנרמלים את הרעיון כי לאזרחי המדינה הערבים אין זכות שווה להכריע בהחלטות גורליות הנוגעות להם באופן ישיר.

לא זו אף זו, אף שבגוף הידיעה ובכותרת המשנה הובהר כי הסקר בחן את עמדת היהודים בלבד, ניסוח הכותרת היה מטעה ("83% מהצעירים רוצים לעזוב את הגליל") וגם בגוף הידיעה התייחסו פעם אחר פעם באופן מטעה לעמדות "תושבי הצפון" ו"הישראלים".

בית-הדין לאתיקה של מועצת העיתונות אסר במפורש גם ניסוח כותרות מטעות, שמהן ניתן להסיק כי ממצאי סקר שנערך בקרב יהודים בלבד מייצגים את עמדת כלל הציבור. לפי בית-הדין לאתיקה, "הצגתה בכותרת של עמדת 'הישראלים', 'תושבי ישראל' או ה'ציבור', כאשר הלכה למעשה מדובר בעמדת מדגם ה'יהודים' – פשוט מטעה. לא היה כל קושי לומר במפורש בכותרת כי מדובר בעמדת ה'יהודים'. לא היה כל צורך להאריך את הכותרת על מנת לדייק, מכאן, שהרושם המטעה העולה מן הכותרת – אין מקורו בניסיון לתמצת את העיקר".​

עורך "ידיעות אחרונות" אלעד טנא הפנה את "העין השביעית" לדוברת בת כהן, שלא השיבה לפניות.