מחקר אמריקאי מקיף שהתפרסם בנובמבר האחרון בכתב העת Nature Human Behaviour חושף: רוב משתמשי פייסבוק משתפים תכנים מבלי לקרוא אותם כלל, ומסתפקים בקריאת הכותרת בלבד. המחקר מחזק את האזהרות מהסכנה הממשית שבהפצת מידע כוזב ברשתות החברתיות.

צוות החוקרים, בהובלת פרופ' ש. שיאם סונדר, ניתח למעלה מ-35 מיליון פוסטים בפייסבוק לאורך שלוש שנים. הממצאים מראים כי כ-75% מהמשתמשים משתפים קישורים מבלי ללחוץ עליהם תחילה, ובמיוחד תכנים פוליטיים "קיצוניים". "זה היה ממצא מפתיע ומפחיד", אומר פרופ' סונדר.

הבעיה חמורה במיוחד בתכנים פוליטיים. המחקר מצא כי כ-3,000 קישורים שהכילו מידע כוזב שותפו יותר מ-41 מיליון פעמים, כאשר הרוב המכריע של השיתופים (77%) הגיע ממשתמשים המזוהים כשייכים למחנה הימין בארה"ב.

ממצאי המחקר מעלים חששות מיוחדים לקראת תקופות בחירות, כאשר קמפיינים של דיסאינפורמציה עלולים לנצל את התופעה כדי להפיץ מידע מטעה. החוקרים קוראים למשתמשים להיות מודעים יותר למה שהם משתפים ולפתח אוריינות דיגיטלית.

"אנשים פשוט מוצפים במידע ולא עוצרים לחשוב", מסביר פרופ' סונדר. "בסביבה כזו, מידע כוזב יכול להתפשט במהירות". החוקרים ממליצים לפלטפורמות החברתיות להוסיף מנגנונים שיחייבו משתמשים לאשר שקראו את התוכן לפני שיתופו.

במציאות, לאחר בחירת דונלד טראמפ לנשיא ארה"ב, הודיעה חברת מטא, המפעילה את פייסבוק ואינסטגרם, על ביטול מנגנוני בדיקת העובדות בפלטפורמות שבבעלותה.