אזרחי ישראל התעוררו בבוקר יום א' ה-25 לאוגוסט לדיווחים, החל מהשעה 4:45 לפנות בוקר, על מתקפת מנע של צה"ל בלבנון. זאת אחרי שבועות של כוננות מתוחה, בהמתנה למתקפת טילים של חיזבאללה ואיראן כנקמה על ההתנקשויות ביו"ר החמאס הנייה בטהרן ובכיר חיזבאללה פואד שוכר בביירות.
ככל שנקפו השעות הופצו בכלי התקשורת ידיעות לפיהן מטוסי חיל האוויר השמידו "אלפי רקטות" של חיזבאללה שכוונו לישראל. בחלק מהדיווחים נקבו במספר מדויק: "6,000 טילים", שמקורו ככל הנראה בדיווח של ניר דבורי בערוץ 12.
הדיווחים הולידו תהיות ברשתות החברתיות: כיצד אין דיווחים בלבנון על מימדי ההרס וכמות הנפגעים כתוצאה מהשמדת ראשי נפץ רבים כל-כך? ב"וואלה" הזכיר ניר קיפניס כי מנהיג חיזבאללה, נסראללה, טען ש"ישראל תקפה מטרות סרק, שכן הטילים הועברו ממקומם", ותהה אם נסראללה משקר או שמא דובר צה"ל. העובדה שאולפני החדשות אוישו בשעות הבוקר המוקדמות עוררה גם היא תהיות: כיצד ידעו על המתקפה החשאית?
טענותיו של נסראללה הוסיפו לאווירת הקונספירציה שהלכה והתעצמה לאורך היום, ככל שהתברר שמתקפת הנקם שהמדינה חיכתה לה במשך שבועות, הסתכמה בירי בסדרי גודל שהכרנו כבר.
אחת התיאוריות גרסה כי כל מאורעות היום היו הצגה מתואמת בין המדינות האויבות: "כולם יוצאים מרוצים ואין אסקלציה. לדעתי ורק לדעתי, הכל בושל והכל מתחיל באיראן ובארצות הברית. אף אחד במזרח התיכון לא מעוניין במלחמה אזורית, אף אחד" כתבה למשל איריס בוקר, פרשנית גיאופוליטית ובעלת פודקאסט "חדשות האפוקליפסה".
בדיקת "העין השביעית" מעלה כי כלי תקשורת מרכזיים היו אחראים בחלק מהמקרים להפצת דיווחים מוגזמים שהזינו תיאוריות קונספירציה, כשלשכת ראש הממשלה נתניהו מצטרפת לחגיגת ניפוח הנתונים. דווקא דובר צה"ל נזהר מלנקוב בנתונים לא סבירים.
מתכוננים למתקפה מתוכננת
כאמור, המהירות בה הגיעו הכתבים הצבאיים לאולפנים העלתה שאלות כיצד ידעו מראש על ההתקפה המתוכננת של צה"ל בלבנון. דווקא התנהלות זו אינה מעוררת תהיות. מערכות החדשות היו בכוננות גבוהה בהמתנה למתקפת הנקם של חיזבאללה ואיראן, ובמערכות היתה גם ידועה גם התראה ספיציפית להתרחשות ביטחונית בצפון.
כבר במוצאי השבת דיווחו במהדורה המרכזית של חדשות כאן 11 כי חיזבאללה עתיד לתקוף ממש בקרוב את ישראל. עמיחי שטיין, הכתב המדיני של הערוץ, פירסם בשעה 22:18 בערוץ הטלגרם שלו: "בישראל נערכים לאפשרות של תגובת חיזבאללה בזמן הקרוב / ימים הקרובים - איך שתרצו להגדיר את זה".
דיווח על הודעת דובר צה"ל כי ישראל תקפה בלבנון
כתבים המעורים בפרטים אומרים כי במוצאי-שבת היו ידועות ההערכות שחיזבאללה עתיד לתקוף במהלך הלילה או בבוקר יום ראשון, כשתקיפה בראשון בבוקר היתה הערכה מובילה. לכן אין זה מפתיע שכתבים צבאיים באולפני חדשות היו מוכנים להקפצה בבוקר יום א', וסביר להניח שמערכות החדשות התכוננו גם לאפשרות של מתקפת מנע.
חדשות 12 פירסמו באתר דיווח כבר בשעה 4:46 על הודעת דובר צה"ל כי החלה התקיפה בלבנון לצורך הסרת איומים לשיגור רקטות לעבר ישראל.
דיווחים שגויים ומוגזמים
בסביבות השעה 6:30 התפרסמה באתר ה"ניו-יורק טיימס" ידיעה של רונן ברגמן לפיה ישראל תקפה מבעוד מועד משגרים שחיזבאללה התכוון לשגר באמצעותם רקטות לישראל ב-5:00 בבוקר. הדיווח כלל את תיאור היעד: "לכיוון תל אביב", שהיה עד אז אסור, ככל הנראה, לפרסום בישראל על-ידי הצנזורה הצבאית.
מלבד תיאור זה, לא כללה הידיעה ב"טיימס" אף חיווי מקום אחר. למרות זאת, בחדשות 12 פירסמו את הכותרת "ניו יורק טיימס: צה"ל סיכל איום מיידי לטילים על נתב"ג ומתקנים אסטרטגיים". נתב"ג אכן נסגר לפעילות מוקדם בבוקר בשל המצב הביטחוני (בשעה 5:18 דיווחו באתר N12 כי "נתב"ג נסגר להמראות ולנחיתות עד השעה 10:00"),
אבל ב"ניו יורק טיימס" לא דיווחו שהטילים שהושמדו כוונו לנתב"ג ואפילו לא שהטילים כוונו לתל אביב אלא "לכיוון תל אביב". ההגזמה בדיווח של חדשות 12 משמעותית: מתקפה על נתב"ג היתה מחייבת תגובה ישראלית בסדר גודל אחר.
הדיווח ב"ניו יורק טיימס"
כאמור, דיווח אחר שחזר על עצמו ועורר ספקות, היה כי גורמים בצה"ל טענו שהתקיפה מנעה שיגור 6,000 רקטות וטילים לישראל ולחילופין כי צה"ל השמיד 6,000 רקטות וטילים (או "פריטים", כפי שכינו אותם בחדשות 12).
סביב השעה 7 בבוקר נקב הכתב הצבאי ניר דבורי במספר הזה בשידור החי בערוץ 12. בשעה 7:56 דיווח אתר "גלובס" כי "בצה"ל מעריכים שמאות התקיפות בלבנון מנעו שיגורים של כ-6,000 רקטות וכטב"מים לעבר שטח ישראל".
המספר "6,000" המשיך להתגלגל לאורך היום בדיווחים שונים. התייחסויות לכוונת חיזבאללה לשגר 6,000 טילים ניתן למצוא ב-ynet, בדיווח ב"מעריב" ובאתרים נוספים. זאת למרות שכלל לא ניתן למצוא אותו בהודעות רשמיות של דובר צה"ל.
"6,000 רקטות הושמדו", כותרת בערוץ 13, 25.8.24 (צילום מסך)
בשעה 16:46 התפרסם באתר ערוץ 14 דיווח של הלל ביטון רוזן לפיו "ההערכה הייתה שישוגרו בין 600 ל-700 רקטות שמכוונות לצפון, וההחלטה הייתה לתקוף פי עשרה. קרוב ל-7,000 רקטות". כך צמח לו הדיווח על גורמים שטענו כי חיזבאללה התכוון לירות 6,000 טילים, לדיווח על תקיפת צה"ל שהשמידה 7,000 טילים.
המספר חזר גם בדיווח של הכתב הצבאי אלון בן דוד במהדורה המרכזית בערוץ 13 בערב יום ראשון: "ראשית הושמדו יותר מ-6,000 רקטות ומשגרים שהיו מוכנים לשיגור לעבר ישראל". הדיווח לווה באינפוגרפיקה לפיה הושמדו 6,000 רקטות על ידי צה"ל.
מה הדובר אמר
בדיקת ההודעות שפרסם דובר צה"ל במהלך יום ראשון, החל מההודעה הראשונה ב-4:45 בבוקר, מגלה כי גם אם הודעת דובר אחת כללה מונח מבלבל, לא נמצאת בהן טענה להשמדת אלפי טילים של חיזבאללה.
בשעה 7:58 התפרסם הדיווח הראשון באתר דובר צה"ל הכולל מספרים של ממש, "כ-100 מטוסי קרב של חיל האוויר, בהכוונת פיקוד הצפון ואגף המודיעין, תקפו והשמידו אלפי קני שיגור של חיזבאללה שמוקמו והוטמנו במרחב דרום לבנון".
המונח "קני שיגור" לא היה מוצלח ויצר בלבול. קני שיגור אינם טילים או רקטות אלא המתקן המשגר אותם. הם יכולים להיות גם ריקים. השמדת קני שיגור שאינם מוטענים לא אמורה לייצר פיצוצים באותו קנה מידה של השמדת הטילים והרקטות עצמם, הנושאים כמות גדולה של חומר נפץ.
בדיקת כל הודעות דובר צה"ל הרשמיות מיום ראשון מעלה שלא דווח באף אחת מהן על השמדת אלפי רקטות או טילים. גם בהצהרה ומסיבת העיתונאים שקיים דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי, בשעה 20:45 ביום ראשון, לא צויינה השמדת אלפי רקטות.
"אנחנו עוד מתחקרים את התקיפה, אני מציין שתקפנו היום אלפי קני שיגור", ענה הגרי לאחת השאלות, "אני עכשיו לא יודע להגיד בדיוק כמה משגרים טעונים היו בכל נקודה, אין ספק שהיו שם משגרים טעונים. בחלק מהתקיפות של חיל האוויר רואים בבירור את הפיצוצים ולכן שהדבר הזה הוא דבר מובהק, כמה היו, מה היו הנתונים של התקיפה, הדברים האלה אנחנו נתחקר אותם ונברר אותם ונדע אותם".
ייתכן שגם הדיווחים השגויים בתקשורת על השמדת אלפי טילים, נבעו מבלבול של הכתבים בשעות הבוקר המוקדמות, שתודרכו על השמדת אלפי קני שיגור ולא על השמדת טילים. גם באולפן ערוץ 12 היה מי שפיקפק במספר 6,000, שהופיע ראשית ככיתוב על המסך ובהמשך בדיווח של דבורי.
הכתב ירון אברהם, למשל, אמר כי אם חיזבאללה תיכנן לירות 6,000 "פריטים", הרי שמדובר בהכרזת מלחמה ללא כחל ושרק, וכי ייתכן שהושמדו מחסני נשק שהיו בהם אלפי טילים, שרק מאות מתוכם נועדו למתקפה ספציפית. הנוכחים באולפן העירו כי זו בדיוק היתה הודעת צה"ל. גם דבורי עצמו בתגובה מיתן את דבריו ואמר כי יתכן שמדובר במאות טילים בלבד. הכיתוב על המסך כל אותה העת המשיך להצהיר על השמדת 6,000 טילים שכוונו לישראל.
נראה שגם בצה"ל שמו לב לדיווחים השגויים, וב-1:27 צייץ הכתב הצבאי יוסי יהושוע: "לפי צה"ל כעת, מדובר רק על כמה מאות רקטות שחיזבאללה תכנן לשגר ולא אלפים כפי שדווח. בינתיים גם לא נראו פטריות עשן משמעותיות מתקיפות מחסני האמלח".
מקור לפער: הודעות לשכת רה"מ
הודעות דוברות צה"ל לא כללו מידע על השמדת אלפי טילים או רקטות, אבל מי שהודעותיו כן כללו מידע כזה היה ראש הממשלה בנימין נתניהו. בשעה 8:26, חצי שעה אחרי הודעת דובר צה"ל על "קני שיגור", שלחה לשכת רה"מ הודעה לכתבים המדיניים ובה נטען כי צה"ל "חיסל אלפי רקטות שכוונו לצפון הארץ, הוא מסכל גם איומים רבים אחרים ופועל בעוצמה גדולה - הן בהגנה והן בהתקפה".
בשעה 15:21 נשלחה מלשכת רה"מ הודעה נוספת לפיה "צה"ל השמיד אלפי רקטות קצרות-טווח, והן כולן היו מיועדות לפגוע באזרחינו ובכוחותינו בגליל. בנוסף, צה"ל יירט את כל הכטב"מים שחיזבאללה שיגר למטרה אסטרטגית במרכז הארץ".
ההודעות לעיתונות לוו בקטעי וידיאו של ראש הממשלה אומר את הדברים בקולו.
משם הדרך להעלאת שאלות מתבקשות, הנגזרות מהגזמת לשכת ראש הממשלה, הייתה קצרה. כיצד יתכן שהושמדו אלפי רקטות מלאות חומרי נפץ, מבלי שניתן היה להבחין בדיווחים מלבנון על פיצוצים אדירים ועל נפגעים בקנה מידה שנגזר מהשמדת אלפי רקטות?
אלא שצה"ל, לפחות באופן רשמי, לא טען מעולם שהשמיד אלפי רקטות אלא אלפי קני שיגור, שלא ידוע כמה מהם היו טעונים. ההגזמה במקרה הזה היא באחריות לשכת ראש הממשלה.