מה עושה רופא סיני, החושש מפרסום ידיעה על כך שבמרפאה שבבעלותו מתבצעים טיפולים החורגים מן ההיתרים החוקיים, כולל הפלות? כ־15,000 ין, שערכם כ־2,000 דולר, הנמסרים במגרש חניה חשוך לעיתונאי, אמורים למנוע את הפרסום. אין זה מקרה יחיד שבו עיתונאים בסין תובעים תשלום תמורת גניזת ידיעות מביכות, דיווח לאחרונה ה"וושינגטון פוסט". על־פי העיתון, התופעה של סחיטת תשלום בידי עיתונאים סינים הפכה לנפוצה בשנים האחרונות ברחבי המדינה.

כך, למשל, באוגוסט 2005, כאשר אירע אסון כבד במכרה במחוז הונאן, הגיעו למקום מאות עיתונאים, אשר רק חלקם התכוונו לדווח על ממדי האסון. רבים מהם הבהירו לפקידים המקומיים שתמורת תשלום ראוי לא ידווחו כלל, או שיימנעו מפרסום פרטים מביכים.

אחד מכתבי העיתון "הונאן ביזנס ניוז" סיפר כי כאשר הגיע לאזור המכרה אמרו לו פקידים, שחילקו כל־כך הרבה כסף לעיתונאים עד שקופתם נותרה ריקה. כאשר צצו ליד המכרה כתבים נוספים, שלפו פוליטיקאים מקומיים עוד כספים וחילקו אותם לכתבים. לא רק עיתונאים היו בקרב 480 מקבלי התשלומים: גם לא מעטים שהתחזו לכתבים כדי לסחוט.

גיליון 67, מרץ 2007